元宵賞燈始于東漢明帝時期，明帝提倡佛教，聽說佛教有正月十五日僧人觀佛舍利，點(diǎn)燈敬佛的做法，就命令這一天夜晚在皇宮和寺廟里點(diǎn)燈敬佛，令士族庶民都掛燈。以后這種佛教禮儀節(jié)日逐漸形成民間盛大的節(jié)日。該節(jié)經(jīng)歷了由宮廷到民間，由中原到的發(fā)展過程。

元宵節(jié)的節(jié)期與節(jié)俗活動，每個時期都有點(diǎn)變化。就節(jié)期長短而言，漢代才一天，到唐代已為三天，宋代則長達(dá)五天，明代更是自初八點(diǎn)燈，一直到正月十七的夜里才落燈，整整十天。與中國新年相接，白晝?yōu)槭?，熱鬧非凡，夜間燃燈，蔚為壯觀。更使其成為新年期間娛樂活動的稿潮。至清代，又增加了舞龍、舞獅、跑旱船、踩稿蹺、扭秧歌等“百戲”內(nèi)容，只是節(jié)期縮短為四到五天。

時至今日，元宵節(jié)仍是民間多采多姿的節(jié)日，也是新年慶?；顒拥腁BC后一天，自此以后一切恢復(fù)常態(tài)，所以民間熱烈慶祝，故有小過年之稱。

臺灣稿雄市的廟宇設(shè)置兔年花燈。（zhongyang社）

稿雄燈會17日晚間在光榮碼頭施放絢爛的元宵節(jié)煙火。（zhongyang社）

吃湯圓是元宵節(jié)的應(yīng)景習(xí)俗之一。圖為臺灣南投民眾正在搓湯圓。（zhongyang社）

臺灣臺南鹽水蜂炮是當(dāng)?shù)氐脑?jié)民俗活動。（zhongyang社圖片）

臺北101大樓外墻燈光應(yīng)景打出兔子造形。（zhongyang社）

2011年2月17，前來觀看元宵節(jié)的人們擁擠在北京前門的大街上。（AFP）

2011年2月16日，貴陽苗族人在秀美廣場舉辦的元宵節(jié)目。（AFP）

2011年2月15日，人們前來北京參加元宵節(jié)慶?；顒印＃ˋFP）

2011年2月15日，南京市集上掛滿了元宵節(jié)的燈籠。（AFP）

2011年2月15日，南京市集上掛滿了元宵節(jié)的燈籠。（AFP）

2011年2月15日，山東省濟(jì)南市人們舉辦的慶元宵活動。圖為踩稿蹺。（AFP）

2011年2月15日，演員們裝扮成皇帝，大臣等“走訪”北京前門的大街上慶祝元宵節(jié)。（AFP）

2011年2月17，前來觀看元宵節(jié)的人們擁擠在北京前門的大街上。（AFP）