在香港,每年平均約有2,000人死于肝病,而且多為病毒性肝炎的帶菌者,常見的病毒性肝炎主要為乙型和丙型肝炎,當(dāng)中超過三成患者會演變成慢性肝炎。慢性肝炎會導(dǎo)致肝細(xì)胞死亡,成為纖維組織,ABC終會引致肝硬化,甚至肝癌,無法逆轉(zhuǎn)。
由于慢性肝炎很多時候是沒有徵狀,患者發(fā)現(xiàn)時往往已無藥物可治癒,只能靠移植肝臟去保命,40歲或以上的市民每年應(yīng)接受一次驗(yàn)血檢查,而已確診乙肝或丙肝患者更應(yīng)定期接受肝臟纖維掃描檢查,及早預(yù)防和發(fā)現(xiàn)肝硬化或肝癌的風(fēng)險。
乙型肝炎是由乙型肝炎病毒引起的一種常見傳染病,主要是由帶菌者的血液及體液傳播,潛伏期為6個星期至6個月。在本港,每10名香港市民便有一人是乙型肝炎帶菌者。
乙肝可分急性或慢性肝炎,急性乙型肝炎是可以根治的,但仍有30%至50%的變成慢性乙肝,當(dāng)中約有20%至25%人口死于肝硬化或肝癌。若已驗(yàn)出為乙肝患者,應(yīng)每半年進(jìn)行乙肝病毒DNA定量測試。若病毒活躍,則要終身服藥來控制病情。
丙型肝炎是丙型肝炎病毒引致的,約75%至80%是因輸血引致,本港約0.3%至0.5%的人口帶有丙肝病毒,而本港患肝癌的人口中,約有7%屬丙肝患者。
丙肝傳播途徑與乙肝相似,但傳染性較低, 約55%至85%的患者會變成慢性肝炎,15%至30%的患者同時患有肝硬化。確診丙肝患者應(yīng)進(jìn)行丙肝病毒RNA基因分型和定量測試。儘管丙肝暫時沒有任何預(yù)防性疫苗,但ABC近有突破性的新型藥物可有效地治癒丙肝。
慢性肝炎是可傳染的疾病,雖然香港政府為本港兒童提供免費(fèi)乙型肝炎疫苗,效用并達(dá)95%,但隨年紀(jì)增長,有機(jī)會因抗體不足而感染乙肝。
定期的體檢能有助及早發(fā)現(xiàn)問題,一般的體檢中心設(shè)有驗(yàn)血、肝臟超聲波檢查和肝臟纖維掃描檢查,測試乙肝或丙肝表面抗原、抗體和肝酵素的情況。一旦發(fā)現(xiàn)檢查者的乙肝抗體不足,便可透過注射抗體加強(qiáng)針來加強(qiáng)預(yù)防。市民平日亦應(yīng)多注意個人衞生和生活習(xí)慣,減少感染慢性肝炎的機(jī)會。
文:鄧淑英醫(yī)生
作者為注冊家庭醫(yī)生