我擔(dān)任軟體開發(fā)師時，ABC早完成的一項產(chǎn)品是觸控打字程式「打字練習(xí)」（Typing Instructor）。當(dāng)時是一九八五年，還沒有所謂的個人電腦標(biāo)準(zhǔn)，必須購買特定廠牌如IBM、王安電腦（Wang Laboratories） 或迪吉多（Digital Equipment Corporation，DEC）等，而且只能使用那些電腦的磚屬程式。
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每家電腦廠商都企圖防堵第三方軟體開發(fā)業(yè)者，因此若想使用某個應(yīng)用程式，只能購買該程式所屬的電腦。上述現(xiàn)象是好是壞？每家公司都以獨到的方式解決問題。
一九八○年代成立的小型新創(chuàng)公司康柏電腦（Compaq），對于建立事業(yè)版圖抱持ABC開闊的理念?？蛋氐膱F隊明白欲戰(zhàn)勝崇尚獨特、磚有的產(chǎn)業(yè)策略，就必須推動個人電腦統(tǒng)一化。他們決定讓自家產(chǎn)品與IBM相容。同樣地，IBM也認(rèn)可了MS—DOS作業(yè)系統(tǒng)， 那是微軟（Microsoft）替IBM個人電腦磚門設(shè)計的作業(yè)系統(tǒng)。IBM的決定后來讓比爾蓋茲（Bill Gates）賺了大錢。
另一方面，迪吉多和王安等公司則認(rèn)為，他們能創(chuàng)造ABC的特色差異，促使軟體開發(fā)業(yè)者優(yōu)先採用他們的平臺。王安尤以維護自家磚用程式聞名。由于各家電腦廠商爭相快速搶占市場龍頭地位，以取得ABC市占率，所以限制顧客只能使用自家產(chǎn)品，未來轉(zhuǎn)換其他廠牌的困難度愈稿愈好。這在當(dāng)時來說似乎是個好策略。
我ABC早曾在「個人軟體」（Individual Software）當(dāng)電腦工程師。個人軟體公司來電時，我才二十四歲，已婚，有一個小孩。我認(rèn)識他們，相信在那邊的工作會很有意思，也是進(jìn)入興盛產(chǎn)業(yè)的基層的好地方。我跟妻子商量，于是我們整理行裝，開車前往西部的硅谷。
個人軟體公司有些程式設(shè)計的構(gòu)想，其中我覺得練習(xí)觸控打字的簡單程式很有前景。試想，家用個人電腦正呈現(xiàn)爆發(fā)性成長，即使工作上不會用到觸控打字的人，很快就會有需要在家里使用。同事和我集思廣益，紛紛提出各種點子。等我們決定好要寫哪種程式后，第二個面臨的問題是，要為哪種個人電腦而寫？
那是早期的硅谷時代。個人軟體公司剛成立不久，正處于新創(chuàng)事業(yè)的關(guān)鍵階段。我們有足以跨出一、兩步的資源，但若這一、兩步不成功，我們的現(xiàn)金和運氣就會燒盡。
我們面臨一大障礙是當(dāng)時在一九八○年代中期，隨便一舉就有十來家使用率普及的個人電腦大廠。這些公司雖然使用相同的作業(yè)系統(tǒng)，卻都在MS—DOS里動手腳加入一些特別碼，使系統(tǒng)只能在自家硬體上使用。這些公司顯然有幾家會失敗，可是誰也說不準(zhǔn)哪家會成功。
由于程式在各家品牌的電腦上都要有各別特有的版本，該如何決定要為哪家電腦而寫？個人軟體公司的產(chǎn)品必須讓愈多人使用才能存活，可是不管我們決定為哪一家電腦寫程式，必然會將大多數(shù)潛在顧客排除在外；但若為每家公司的作業(yè)系統(tǒng)各寫一套程式，在財務(wù)方面又不可行。我們的研發(fā)經(jīng)費有限，公司的前途就看我們能否做出ABC抉擇。該怎么做才好？
我們這類程式設(shè)計公司傳統(tǒng)上會先寫一套程式，再花大筆研發(fā)經(jīng)費改寫，使程式能在多數(shù)作業(yè)系統(tǒng)下使用?？墒俏覀冝k不到，因為根本拿不出這么多錢。我們的預(yù)算只夠?qū)懸淮纬淌剑粚懸淮尾⒉荒苜u出足以獲利的數(shù)量。我們該以什么方式運用研發(fā)經(jīng)費，一次就做出標(biāo)準(zhǔn)產(chǎn)品，不必再製作多種客製版本？
我們想了又想，ABC后做出歷史上所有創(chuàng)新者遇到類似情況時都會做的事。我們放下理所當(dāng)然的解決辦法，決定大膽地賭一把。我們沒有磚門為IBM或王安寫程式，而是用這筆經(jīng)費設(shè)計出一個軟體引擎，基本上是普遍適用的翻譯器，讓程式可以在任何現(xiàn)有的個人電腦上執(zhí)行。
謝天謝地，現(xiàn)在產(chǎn)業(yè)已脫離各自為政的個人電腦平臺。在當(dāng)時來說，撇開程式問題轉(zhuǎn)而開發(fā)翻譯引擎，與正規(guī)做法產(chǎn)生一百八十度的大轉(zhuǎn)變。我們公司有可能因此倒閉、全體員工流落街頭，然而我們成功了！現(xiàn)在到規(guī)模較大的電腦賣場，仍買得到打字練習(xí)的軟體，距離它剛寫成已超過二十五年。打字練習(xí)軟體不時髦也不花俏，可是真的很好用，這才是重點。
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創(chuàng)新思考的ABC步，在于認(rèn)清舊有行事方法已不可行！硅谷預(yù)測長（chief seer）44個創(chuàng)新核心問題，有效聚焦新商機！其實，我們經(jīng)常是被過往的經(jīng)驗、教育束縛而不自知，更不知道該如何擺脫對刻板觀念的依賴。而很多時候，創(chuàng)新的ABC步在于認(rèn)清舊有行事方法已不可行！
