試想一些你覺得可愛的東西：小狗、小貓、卡通人物或自己的小孩等等?！翱蓯邸笔桥c年輕相關(guān)的迷人魅力，一般人覺得“可愛”的東西，必定具備許多年輕的特質(zhì)。

多數(shù)物種的幼子，除了軀體嬌小之外，還會(huì)有大得不成比例的頭和眼睛，以及小鼻子、短胖的四肢和笨拙的動(dòng)作。年幼者會(huì)有嬉鬧、戀慕、無助，以及需要他人照顧關(guān)愛的行為。

人類的幼兒有一些獨(dú)特的特征，例如有酒窩、會(huì)牙牙學(xué)語，除此之外，許多行為在別的物種身上也都看得到。

在演化生物學(xué)家的眼中，“可愛”是幼兒觸發(fā)成人養(yǎng)育照顧行為的機(jī)制，是生存的重要適應(yīng)方式?？茖W(xué)研究也發(fā)現(xiàn)，各種文化對(duì)“可愛”有類似的定義，反應(yīng)也差不多。

研究顯示，有魅力的成人比長(zhǎng)相平凡的同事更受歡迎，薪資待遇也比較好。若說這研究結(jié)果令人沮喪，那么對(duì)可愛嬰兒的研究，恐怕會(huì)更令人沮喪。

〈嬰兒外型的吸引力：對(duì)關(guān)系與依附的影響〉這類論文就發(fā)現(xiàn)，典型的可愛嬰兒比較能獲得陌生人和父母的注意，也比較不會(huì)遭到虐待或忽視?？蓯鄣男『⒁脖容^容易獲得師長(zhǎng)的喜愛。幸好，大多數(shù)的嬰兒都很可愛，足以從父母及周遭世界獲得養(yǎng)育和照顧。

我們經(jīng)常聽到那些小孩正值“可怕的兩歲”的父母提到：“還好他（她）很可愛，不然早就被我們丟在教堂門口的階梯上了?！碑?dāng)然，這正是可愛的作用，也是我們對(duì)可愛的本能反應(yīng)。隨著小孩對(duì)照料的需求降低，可愛的程度跟著降低，父母也就轉(zhuǎn)而去照顧更年幼的弟妹。

可愛的訊號(hào)通常能達(dá)到目的，但也經(jīng)常偏離原本的目的很遠(yuǎn)。例如有人覺得被棄養(yǎng)的小動(dòng)物很可愛，就忍不住帶回家養(yǎng)。起初它們很可愛，但是長(zhǎng)大后逐漸表現(xiàn)出攻擊性，會(huì)反咬主人，結(jié)果就被送到動(dòng)物園、農(nóng)場(chǎng)或被棄養(yǎng)，而這樣的動(dòng)物在野外環(huán)境中往往無法存活。

動(dòng)物也會(huì)對(duì)不同物種的可愛幼子有回應(yīng)。地理頻道的一位工作人員，在追蹤拍攝他們命名為“莉加德瑪”的母花豹時(shí)，親眼目睹它獵捕了一只母狒狒。就在它享用獵物時(shí)，突然發(fā)現(xiàn)母狒狒的尸體旁挨著一只出生才一天的狒狒寶寶。

攝影師回憶說：“那只小狒狒大聲叫著。我們本以為會(huì)聽到卡滋一聲，然后看到母花豹咂咂嘴?！苯Y(jié)果狒狒寶寶卻伸出手，走向母花豹。“莉加德瑪呆住了片刻，顯然不知道該怎么辦。接著，它溫柔地叼住小狒狒的頸背，把它帶到樹上安全的地方?！盄(待續(xù))

摘編自 《綁架本能的世界——影響所有決定的“超常刺激”理論》究竟出版社 提供
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