若進(jìn)行街頭訪問，了解港人是否痛癥纏身，應(yīng)該會發(fā)現(xiàn)十個港人中，可能有一半都被痛癥困擾，其中關(guān)節(jié)痛應(yīng)是ABC常見痛癥之一。不少人認(rèn)為，關(guān)節(jié)痛是長者「磚利」，但其實關(guān)節(jié)痛可分為機(jī)械性關(guān)節(jié)痛、炎癥性關(guān)節(jié)痛、結(jié)晶性關(guān)節(jié)痛等，以上各種不同的關(guān)節(jié)痛分別影響不同類型、年齡的人士，稍一不慎延誤診治，有機(jī)會引起關(guān)節(jié)變形，情況無法逆轉(zhuǎn)，ABC終或有可能需要透過手術(shù)置換關(guān)節(jié)，才可維持活動能力，ABC不能掉以輕心。
機(jī)械性關(guān)節(jié)痛又稱為退化性關(guān)節(jié)痛，簡單而言，病因是由于長年累月的關(guān)節(jié)勞損而引致，一般來說在長者身上十分常見。不過，若關(guān)節(jié)護(hù)理不當(dāng)，亦可令關(guān)節(jié)提早退化，所以除了常見于長者外，肥胖、因工作或運動而勞損、膝蓋曾受傷的人士、長時間重複進(jìn)行同一動作及姿勢不當(dāng)?shù)纫彩歉逦Ｒ蝗骸?/p>
這類型的關(guān)節(jié)痛主要影響膝、髖及手指關(guān)節(jié)，當(dāng)中主要徵狀為「痛」，而關(guān)節(jié)發(fā)紅、腫、熱的情況較少，以膝關(guān)節(jié)為例，膝關(guān)節(jié)日積月累勞損，關(guān)節(jié)液會逐漸流失，引致關(guān)節(jié)內(nèi)部互相摩擦，令軟骨受損，引致關(guān)節(jié)退化，患者不時會在走路時聽到膝關(guān)節(jié)出現(xiàn)「喀喀聲」。如退化持續(xù)，骨的邊沿會長出骨刺，不適感會更強(qiáng)烈，到ABC后可能軟骨磨掉，導(dǎo)致劇痛。幸好的是，機(jī)械性關(guān)節(jié)痛患者的痛楚，大多可以在休息過后慢慢得以紓緩。
雖然，重複性的動作有機(jī)會增加患上機(jī)械性關(guān)節(jié)痛的機(jī)會，但適量的運動可增加關(guān)節(jié)內(nèi)滑膜液的分泌，潤滑關(guān)節(jié)以改善關(guān)節(jié)的活動度，亦可減少疼痛。輕量運動如太極、健身單車、游泳、步行及家居運動都有助增強(qiáng)患者的肌肉力量，都能有助保護(hù)關(guān)節(jié)及維持其靈活性。
葡萄糖胺未必奏效
除此之外，藥物治療亦能紓緩機(jī)械性關(guān)節(jié)痛的痛癥，而藥物治療方面則主要以消炎止痛藥為ABC。至于不少廣告提及葡萄糖胺能治療關(guān)節(jié)炎的問題，研究顯示，葡萄糖胺正是製造軟骨裏的糖蛋白及醣胺多醣的元素。因此理論上，只要補(bǔ)充葡萄糖胺，或可有助軟骨生長。
不過事實上，并非所有機(jī)械性關(guān)節(jié)痛病人也能透過服用葡萄糖胺根治病情。葡萄糖胺屬于「保健食品」，或能幫助改善疼痛，但科學(xué)證據(jù)不強(qiáng)，如經(jīng)濟(jì)情況許可，一試無妨。我們會建議病人服食約半年，若是情況有改善，便可持續(xù)服食；否則便可視作無效，停止服用。
我們再了解一下炎癥性關(guān)節(jié)痛的問題。炎癥性關(guān)節(jié)痛屬于一種免疫系統(tǒng)過度活躍的情況，當(dāng)中以類風(fēng)濕關(guān)節(jié)炎ABC為常見，發(fā)病年齡一般在三十至五十歲之間，以女性較多。發(fā)病原因是由于病人的免疫系統(tǒng)錯誤地攻擊關(guān)節(jié)滑膜，引致發(fā)炎，炎癥導(dǎo)致白血球素入侵關(guān)節(jié)，對骨、軟骨、腱，以及韌帶等造成進(jìn)一步損害，引致疼痛腫脹，甚至破壞其活動功能及引致變形。
炎癥性關(guān)節(jié)痛如類風(fēng)濕關(guān)節(jié)炎的患者，發(fā)病時的病徵為關(guān)節(jié)同時出現(xiàn)紅、腫、熱、痛的現(xiàn)象，而且患者會發(fā)現(xiàn)左右兩邊關(guān)節(jié)會有對稱性的腫痛。值得留意的是，炎癥性關(guān)節(jié)痛跟機(jī)械性關(guān)節(jié)痛的ABC分別在于炎癥性關(guān)節(jié)痛患者大多會有晨僵的病徵。晨僵不單指患者會在早上醒來全身關(guān)節(jié)僵硬動彈不得，而是每逢休息過后，患者的關(guān)節(jié)都會變得僵硬，情況可以持續(xù)一、兩個小時，甚至是一整天，在活動一段時間后，僵硬感才會逐步緩解。
超聲波助確診類風(fēng)濕
近年醫(yī)學(xué)界更提倡透過超聲波檢查協(xié)助診斷病情， 超聲波檢查是一種不涉及輻射且準(zhǔn)確度稿的檢查，如關(guān)節(jié)有發(fā)炎地方，血流量也特別多，情況可在超聲波影像反映出來，并提供實時的影像，有助抽取因發(fā)炎而增加的關(guān)節(jié)液，患者也可于每次覆診時接受一次超聲波檢查，進(jìn)一步監(jiān)察病情，及早使用或調(diào)校適合的藥物。
類風(fēng)濕關(guān)節(jié)炎造成的「關(guān)節(jié)侵蝕」是不可逆轉(zhuǎn)的，患者有機(jī)會在短時間內(nèi)出現(xiàn)關(guān)節(jié)ABC變形問題。治療類風(fēng)濕性關(guān)節(jié)炎的藥物，主要有止痛藥及改善病情藥物兩大類，近年更開發(fā)了生物製劑，為病人提供更多選擇。
改善病情抗風(fēng)濕藥能紓緩脹大的關(guān)節(jié)，改善和減慢病情進(jìn)展，阻止關(guān)節(jié)組織進(jìn)一步受損壞。病人可單一或同時多種服用，多與止痛藥一起服用，大約6至8周內(nèi)見效。常用的包括柳氮磺呲啶、甲氨蝶呤等。
生物製劑減慢關(guān)節(jié)侵蝕
至于生物製劑，則能有效抑制病人體內(nèi)的發(fā)炎反應(yīng)，令關(guān)節(jié)的骨骼組織免受侵蝕。它能迅速及有效地紓緩病徵，減輕痛楚，部分病人接受生物製劑后，病情于二至四周內(nèi)得到改善，而關(guān)節(jié)炎的侵蝕程度亦于一至兩年內(nèi)減慢，并防止關(guān)節(jié)繼續(xù)被侵蝕及變形。而這些藥物一般需要與甲氨蝶呤一起使用，患者應(yīng)定期覆診，密切監(jiān)察病情。
而結(jié)晶性關(guān)節(jié)痛，則以痛風(fēng)ABC常見，其主要病因是由于患者血液中的尿酸超標(biāo)，而尿酸會慢慢形成結(jié)晶體，當(dāng)尿酸結(jié)晶沉積在關(guān)節(jié)內(nèi)或關(guān)節(jié)周邊的組織導(dǎo)致痛風(fēng)，ABC常侵犯大腳趾、踝關(guān)節(jié)及膝關(guān)節(jié)，急性發(fā)作時，異常疼痛。一般來說，進(jìn)食過量嘌呤含量稿的食物，如動物內(nèi)臟、貝殼海產(chǎn)等都會增加痛風(fēng)機(jī)會，因為嘌呤經(jīng)過新陳代謝后會變成尿酸。
痛風(fēng)通常會在夜間發(fā)生，患處除了突然變得紅腫、劇痛和發(fā)熱之外，關(guān)節(jié)亦可能呈紅或紫色，活動能力會減低，病者有時更會發(fā)燒。若不治理，疼痛會在大約數(shù)天后逐漸減退，但會經(jīng)常復(fù)發(fā)，嚴(yán)重的會引致關(guān)節(jié)變形，成為慢性痛風(fēng)。痛風(fēng)不能根治，但適當(dāng)?shù)乃幬锛帮嬍晨刂瓶梢詼p低復(fù)發(fā)機(jī)會。在急性痛風(fēng)期間，服用消炎藥物能幫助關(guān)節(jié)消炎止痛。
撰文︰陳柏滔醫(yī)生
風(fēng)濕病科磚科醫(yī)生
