人們常常認為新生兒是無能的、被動的個體。現(xiàn)代科學(xué)研究證明：新生兒從出生之日起就具有主動探索外部世界的潛在能力，而且還具有相當(dāng)“驚人”的反應(yīng)和學(xué)習(xí)能力。
新生嬰兒來到這個世界不久，看見亮光就會把頭轉(zhuǎn)向亮光之處；聽到巨響的聲音會有哭叫的反應(yīng)；當(dāng)奶頭接觸他的嘴唇時就張嘴吸吮。這些都是天生的本能反應(yīng)，是對外界事物的無條件反射。
為了生存，他還必須學(xué)會適應(yīng)新的生活環(huán)境的一些本領(lǐng)，于是，他就在已具有的無條件反射的基礎(chǔ)上，開始主動地探索他生活的小世界，在接觸各種事物中，感受到各種刺激，并在不斷地重復(fù)、強化的過程中建立起新的條件反射。
每當(dāng)嬰兒哭時就有人抱他，久而久之，他就學(xué)會了要人抱就哭；
聽見成人發(fā)出“噓噓”聲會排尿；
看見奶瓶知道要吃奶等等。
嬰兒的學(xué)習(xí)潛力是很大的，關(guān)鍵在于我們不能忽視嬰兒日常表現(xiàn)出來的一些反應(yīng)，而要及時地積極地作出應(yīng)答，以避免無意中限制嬰兒潛在能力的發(fā)展。
嬰兒有哪些方面的潛在能力呢？
新生兒對光的刺激十分敏感，對光線的明暗變化會作出反應(yīng)，如閉眼時開了燈，他就會有所反應(yīng)。出生3周左右，他就學(xué)會注視視野中出現(xiàn)的物體，并追隨物體轉(zhuǎn)移視線。
遺憾的是有些父母認為“月子里的孩子怕光”，常常白天用窗簾遮光，晚上把燈光調(diào)暗，這樣往往限制了嬰兒視覺的發(fā)展。若是讓嬰兒感覺到白天亮、晚上暗、開燈亮、關(guān)燈暗，就能刺激嬰兒視覺的發(fā)展，并建立條件反射，使嬰兒學(xué)習(xí)到天暗了、關(guān)燈了要睡覺；天亮了可睜開眼看看、玩玩。被人們稱為“智慧之窗”的眼睛能獲得外界80%的信息，充分發(fā)揮這方面的潛在能力，將有利于智力發(fā)展。
有人曾對剛出生24／小時的新生兒進行試驗：對正在哭的新生兒搖鈴，他馬上安靜下來，眼睛也睜開來。這說明新生兒能聽聲音。
3～4天后，嬰兒則能逐漸學(xué)會分辨不同的聲音。如對一種聲音連續(xù)響兩次，將嬰兒的頭轉(zhuǎn)向左邊給他吃糖水，幾次以后，嬰兒聽到這種聲音就主動地向左轉(zhuǎn)頭。
滿月后嬰兒能集中注意聽聲音，當(dāng)聽見成人說話聲時，就停止哭而期待成人出現(xiàn)在他面前。有些父母認為嬰兒易驚醒、怕聲響、房間里安靜得鴉雀無聲，大人連走路也躡手躡腳，這樣反而影響了孩子聽覺細胞的發(fā)育及聽覺功能的提稿。其實，一天中應(yīng)給嬰兒一些聽聲音的機會，可以時而聽音樂，時而講話逗笑，時而安靜休息，時而唱歌游戲。嬰兒感覺到聲音時有時無，有機會傾聽各種聲音的變化，從而加速他學(xué)聽的能力。
新生兒的觸覺很發(fā)達，對冷熱的刺激特別敏感，如對牛奶及洗澡水的冷熱都有反應(yīng)。嬰兒一般都是通過嘴和手去觸摸感知外界的刺激，嬰兒早期觸覺的發(fā)展與長大后手的靈巧程度有很大的關(guān)系。但父母往往不重視這方面的問題，有些父母在嬰兒出生后就用小包被將嬰兒捆綁成一個蠟燭包，嬰兒的手腳和身體都不能自由活動。還有的父母怕嬰兒小手抓臉而將衣袖做得很長，并用帶子扎縛衣袖，使嬰兒手臂不能彎曲，小手無法觸摸東西，影響著觸覺功能的發(fā)展。
若是讓嬰兒睡在寬松的睡袋里(夏日穿衣褲)，手腳和身體不受束縛，雙手能從袖洞中伸出觸摸各種東西，眼手能協(xié)調(diào)一致活動，不斷地探索，嬰兒的學(xué)習(xí)潛力將進一步發(fā)展。
嬰兒的嗅覺和味覺比較敏感，能分辨不同的氣味，如聞到奶香氣味，會露出笑臉并將頭轉(zhuǎn)向奶瓶。若聞某些刺鼻的氣味就轉(zhuǎn)頭避開。
嬰兒還能區(qū)分不同的味道，喜吃甜水，不愿吃酸水、苦藥。因此，，父母可以讓嬰兒聞聞花香，肥皂香等有氣味的東西，還可以給嬰兒嘗嘗甜、咸、酸及無味的食品，以增強嗅覺、味覺方面的能力發(fā)展。
嬰兒還具有交往能力和模仿能力。嬰兒出生就會笑，這是“生理性的微笑”，是生來具有的。以后，慢慢的，嬰兒會學(xué)會對人臉和玩具微笑，這時產(chǎn)生了社會交往的需要，轉(zhuǎn)變?yōu)椤吧鐣晕⑿Α薄Ｋ矚g人逗引，有人接近他就笑，離開他就哭，和他講話會咯咯的發(fā)音應(yīng)答。
他還特別依戀母親，早期交往能力在母親摟抱、愛撫、笑笑、玩玩中得到發(fā)展。據(jù)研究：新生兒從2周起，就學(xué)會模仿母親的面部表情，如，模仿母親伸舌頭、張嘴，母親經(jīng)常訓(xùn)練，嬰兒就會跟著模仿，稍大時嬰兒學(xué)會模仿拍手、搖頭、揮手再見等動作。嬰兒ABC初學(xué)會的本領(lǐng)都是通過模仿而獲得的。
以上事例都說明嬰兒出生后就具有驚人的學(xué)習(xí)潛力。父母應(yīng)該為寶寶創(chuàng)設(shè)良好的生活環(huán)境，實施合理的早期教育，使寶寶主動探索外界的潛能得到充分的發(fā)展。 @
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