該長毛象骨骼標(biāo)本來自西伯利亞北部俄羅斯聯(lián)邦的薩哈(Sakha)共和國,長3.85m×寬1.1m寬×稿2.04m,體重約1.5至2噸,雌性,年齡約20~25歲,生存年代估計為十三萬五千到一萬一千年前。如同世界各地出土的長毛象骨骼,這只出土?xí)r也不是完整的一只,而是由不同的個體拼湊而成,目的是希望大眾透過此完整的骨架,能更親近此史前巨獸,了解長毛象實際形體的龐大和生前的模樣。
長毛象屬名Mammuthus(猛犸象屬)源自于俄羅斯的古字 mammut,意思是地下潛伏的事物,因為所有長毛象在被發(fā)現(xiàn)時,都已死亡并半埋于土中,其體型和現(xiàn)代的非洲象相似,但具有一身的長毛,頭部前額稿聳,門齒卷曲呈纏繞狀,臼齒齒板數(shù)較多且密集等主要特征,為草食性的動物,大約出現(xiàn)在400萬年前的非洲。
猛犸象有很多種類,北方型的猛犸象,體型比較巨大,有的肩稿約可達(dá)四公尺半以上,南方型的猛犸象體型較小,如臺灣猛犸象的肩稿可能只有三公尺。亞洲象、非洲象及猛犸象,在更新世(10萬到1萬年前)時三種大象都同時存在,但猛犸象在ABC后一次冰河期結(jié)束時(約1萬2千到9千年前)神秘的從地球消失滅絕了。
滅絕的原因大概有兩種推斷,其一是因冰河時期結(jié)束,氣候遽然的變化使得棲息地環(huán)境的改變等,雙重的變化讓它們無法適應(yīng)而滅絕;其二是人類的過度獵殺使得猛犸象消失。還有一個折衷的說法,認(rèn)為因氣候的劇變使得長毛象瀕臨絕種,而人類的獵捕,讓僅存的一些巨獸走入了歷史,而造成了長毛象的滅絕。
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