俗稱「生蛇」的帶狀皰疹，是因潛藏在身體的水痘病毒，重新活躍而引起，常見于五十歲以上、身體抵抗力開始減弱的人士身上，即使曾經(jīng)「生蛇」，亦不代表從此「免疫」︰水痘病毒不能被清除，即使在「生蛇」后病徵消退，日后亦可能會(huì)因身體免疫力變差， 而重新發(fā)作。

港人對(duì)于「生蛇」的認(rèn)知，似乎仍有改善的空間。舉例，有針對(duì)五十一至八十歲人士的本地調(diào)查發(fā)現(xiàn)，六成四受訪者誤解「生蛇」與皮膚敏感、濕毒、不清潔有關(guān)，只有二成人知道水痘會(huì)導(dǎo)致「生蛇」；另一方面，僅二成受訪者肯定未患過水痘，換言之有八成受訪者，其實(shí)具不同程度的「生蛇」風(fēng)險(xiǎn)。然而，只有約15%受訪者清楚了解自己的「生蛇」風(fēng)險(xiǎn)，可見此健康問題仍未受到大眾廣泛關(guān)注。

醫(yī)學(xué)界相信，隨著人口老化，「生蛇」勢(shì)必為醫(yī)療體系帶來負(fù)擔(dān)；由于「生蛇」可為患者帶來各種併發(fā)癥及后遺癥(舉例，調(diào)查曾評(píng)估受訪「生蛇」患者的疼痛程度，以10級(jí)為滿分，34%受訪市民表示生蛇痛楚度達(dá)8至10分；53%人表示痛楚會(huì)持續(xù)ABC少一周。調(diào)查又發(fā)現(xiàn)，39%人ABC常生蛇的部位是腰，28%是身軀)，整體治療效果亦未如理想（需于病徵出現(xiàn)的「黃金72小時(shí)」內(nèi)，服用抗病毒藥物，否則治療效果會(huì)大打折扣），因此，醫(yī)生一直提倡「預(yù)防勝于治療」的概念。

過往，「生蛇」并無具體的預(yù)防方案，但隨著針對(duì)性的「帶狀皰疹預(yù)防疫苗」引入本港，情況已有不同。美國食物及藥物管理局部（FDA）早于2006年，已批準(zhǔn)美國國民接受此類預(yù)防「生蛇」的疫苗注射，而經(jīng)過一番安排，此類疫苗ABC近亦已正式在本港注冊(cè)使用，適用于五十歲或以上人士（只須打一針）。

臨床研究顯示，疫苗能減低生蛇及相關(guān)帶狀庖疹后遺神經(jīng)痛（PHN）發(fā)病率，亦能減低生蛇帶來的急性或長期疼痛徵狀。根據(jù)美國疾病管制中心（CDC-Centers for Disease Control and Prevention）的建議，由于「生蛇」患者有復(fù)發(fā)機(jī)會(huì)，因此即使曾患帶狀皰疹，亦建議適齡人士接種此疫苗。

文：葉衛(wèi)民醫(yī)生

作者為老人科磚科醫(yī)生