如果我告訴你,眼睛和精液可以拉上關(guān)係,你有可能想歪了,想到「鹹濕」之處。
1936年,有科學(xué)家在人類的精液中,發(fā)現(xiàn)到一種液體成分,屬「脂溶性」的化合物,是一類激素,稱之為「前列腺素」(Prostaglandin,簡稱PG)。無獨(dú)有偶,有兩人對(duì)此物產(chǎn)生興趣;在各自的鉆研中,分別發(fā)覺PG能引起平滑肌及血管收縮。大約二十年后,另有一組科學(xué)家,發(fā)明用人工方法把PG提純出來;七年后,再有其他科學(xué)家開發(fā)了全用人工的方法,能把PG作工業(yè)「合成」,供製藥之用??茖W(xué)的進(jìn)展,往往就是你走一步,我走一步,一步一步地走出來的。
PG造出來的各類藥物,可以用在哪裏?多得很,涵括心絞痛、心肌梗死(擴(kuò)張血管),消化道潰瘍(抑制胃酸分泌),早期流產(chǎn)(收縮子宮平滑?。┑鹊取T诒疚闹形蚁胩岬乃?,乃是Latanoprost,特別用于治療青光眼。一組美國健康局的科學(xué)家發(fā)現(xiàn),它能減低「睫狀體」一個(gè)叫「水通道蛋白-1」的蛋白質(zhì),從而減少水分的分泌,令眼壓減低(Invest. Ophthalmol. Vis. Sci., Vol. 44, pp.1945-1952)。
再補(bǔ)提一次這幾天都在說的:眼球的前端有前房、后房,內(nèi)中有水;其功能之一是令光線可以清晰地透入。這些水分有「物流機(jī)制」,適當(dāng)?shù)刈鞒稣{(diào)整,令存量保持不多也不少。若如上述,「水通道蛋白」被抑制了,「過分抑制」有可能導(dǎo)致失調(diào)。所以,「睫狀體」中有另一個(gè)控制水分的機(jī)制,叫「囊性纖維化跨膜傳導(dǎo)調(diào)節(jié)蛋白」(Cystic Fibrosis Transmembrane Conductance Regulator,CFTR),「應(yīng)急」時(shí)啟動(dòng):例如眼睛缺氧(Invest. Ophthalmol. Vis. Sci., Vol. 45, pp. 4066-4074)。
什么是CFTR?這是一個(gè)「氯離子通道」(Chloride Ion Channel)。每當(dāng)細(xì)胞分泌了帶「負(fù)電」的氯離子,細(xì)胞內(nèi)的「正電」便會(huì)上升。為了平衡正負(fù)電,細(xì)胞會(huì)分泌帶「正電」的鈉離子。在細(xì)胞外,兩者合成「氯化鈉」,也就是「鹽」。此時(shí),細(xì)胞膜的一邊比另一邊多了一些鹽,故出現(xiàn)一個(gè)「滲透作用」,水從低鹽(細(xì)胞內(nèi))流去稿鹽(細(xì)胞外)之處,換言之,有水分滲出細(xì)胞。若這現(xiàn)象出現(xiàn)在「睫狀體」,前/后房的水量會(huì)超逾正常,眼壓上升,導(dǎo)致青光眼。處理的方法,追本溯源,是抑制CFTR。根據(jù)一組美國學(xué)者的研究,只要能提稿一個(gè)叫AMPK的酵素,便可以做得到(Am. J. Respir. Cell Mol. Biol., Vol. 42, pp. 676-684)。有一個(gè)叫「五羥黃酮」的補(bǔ)健食品,能助一臂之力(J. Pathol., Vol. 222, pp. 199-212)。