日前看了一位五十多歲的中年男士,由他太太陪伴到來。他說他感到右邊耳朵蔽塞,而旁邊的頭皮就有麻痹感覺。據(jù)我經(jīng)驗(yàn),這不似是腦神經(jīng)問題。他接著拿出一份磁力共振舊報(bào)告給我參考,裏面指出他腦部的「白質(zhì)」(white matter)地區(qū)有多處損壞,看起來就像一粒粒「白點(diǎn)」。這些往往是微血管老化和阻塞的痕跡,他擔(dān)心今次麻痹可能是中風(fēng)先兆或病徵。
上述腦照片結(jié)果十分常見,病人年紀(jì)愈大,本身有吸煙、糖尿病、稿血壓等問題,就愈易在其掃描照片中發(fā)現(xiàn)白點(diǎn)。白點(diǎn)數(shù)量少未必會帶來病徵,數(shù)量多則可能會影響病人走路步伐或思考速度。由于這些血管老化現(xiàn)象太常見,病人為著不同原因照腦,其照腦結(jié)果也可能會照出這些白點(diǎn),卻又跟原來的病徵毫無關(guān)係,他的情況正是如此。
當(dāng)我正躊躇著如何解釋他的病徵時,他卻對我說出一年前他左邊耳朵出現(xiàn)相似病況,后來發(fā)現(xiàn)是左邊有耳垢,經(jīng)耳鼻喉科醫(yī)生清理完便痊癒了。我隨即取出儀器檢查他的右耳道,果然發(fā)現(xiàn)他右耳堆滿耳垢,而左耳就甚為清潔。既然他有前科,答案當(dāng)然就是這么簡單。之前所謂的腦有白點(diǎn),擔(dān)心何時中風(fēng),右耳阻塞,耳旁麻痹,以及中風(fēng)風(fēng)險云云,均只是他愈想愈多,捕風(fēng)捉影,自己嚇自己的結(jié)果而已。
能夠水落石出,為病人找出問題根源固然是好事。不過,要由腦科醫(yī)生替他找出這「驚天」答案,未免有點(diǎn)大材小用。病人的耳塞感覺很可靠,忠實(shí)反映耳垢位置,只是他過度解讀這感覺而將小事化大。
有見及此,我以肯定語氣安慰他,清除耳垢后病徵自會消失,孰料他太太依然放心不下,鍥而不捨追問如問題仍然未解決應(yīng)如何是好?是不是要回來找我再翻查真相?其實(shí)真相已大白,答案亦顯而易見,她仍不放心,只反映她過度擔(dān)憂,很大機(jī)會患「廣泛焦慮癥」,于是我大膽詢問,她也直認(rèn)不諱自己從來都是緊張大師,所以催促丈夫趕快看看腦科醫(yī)生;想來這才是問題關(guān)鍵所在。