N世代要ABC新、ABC的產(chǎn)品——無論是手機、iPod 或游戲機。因為這會讓他們的朋友感到羨慕，也讓他們在社交網(wǎng)站上有話題可聊。
他們通常都會如愿：新款式持續(xù)上市，而且多數(shù)時候，功能、速度或容量都會有極大的改善。
“網(wǎng)影響網(wǎng)路”的升起
今日，年輕人占絕大多數(shù)的線上社交網(wǎng)路，是年輕人彼此聊天、認識新朋友及維持友誼的主要場所。我指的不僅是像Facebook 或MySpace 這類網(wǎng)站，還包括其它人們會上去分享資訊的眾多網(wǎng)站。
他們持續(xù)交換彼此對電影、衣服、以及這些網(wǎng)站上其它許多主題的看法。想要購買東西時，N世代會連到線上社交網(wǎng)路，看看他的朋友們都買了些什么——32 ％的青少年表示他們會“買朋友買的東西”。對于自己沒用過的產(chǎn)品，29 ％的青少年會向朋友請教意見。
孩子們相互影響的程度前所未見。年輕時，我一天內(nèi)可以影響的人相當有限——都是我的兄弟姊妹及幾位好朋友。他們并不是常常征詢我的意見，而當他們征詢我的意見時，問題通常相當簡單：我們要走路或騎腳踏車去公園？
我將他們培養(yǎng)出來的這些溝通網(wǎng)路與關(guān)系稱為“網(wǎng)影響網(wǎng)路”。對N世代而言，影響確實存在那兒，在那些由朋友與熟人形成的網(wǎng)路里。
就某種角度觀之言，這類網(wǎng)路機制并不新鮮—— 巡回業(yè)務(wù)員（traveling salesman ）、直銷派對（Tupperware party ，美國直銷人員經(jīng)常在自家舉辦派對，他們會準備小點心，邀請鄰居及好友加入。
除了銷售產(chǎn)品，還兼具聯(lián)誼功用）、連鎖信及一群認識很長一段時間的朋友等都算是。企業(yè)主管長久以來都知道這類網(wǎng)路系統(tǒng)的價值：這是為什么么他們會成立磚屬俱樂部，經(jīng)常舉辦晚午餐會。問題是，傳統(tǒng)社交網(wǎng)路規(guī)模無法壯大：它們受的“鄧巴數(shù)字”（Dunbar’s number ）所限制。
1992 年時，一名英國人類學家羅賓?鄧巴（Robin Dunbar） 認為，一個群體的正常規(guī)?！ǜ逯信笥鸭澳切┠銜俅蜗氲降娜恕s為150 人。這是多數(shù)人類可以在一個或多個群體里，透過個人維持穩(wěn)定關(guān)系的人數(shù)。
這是鄧巴在觀察靈長類動物之后所下的結(jié)論，不過這個數(shù)字會依不同靈長類新皮質(zhì)（neocortex ）的大小而有差異。
他從研究中推斷，人類的正常規(guī)模應(yīng)該是147.5 人，而這數(shù)字恰巧是典型工業(yè)前村落、一組職業(yè)軍隊、哈特族（Hutterite ，美國西北部各洲及加拿大的孟諾教派的一支）形成的農(nóng)業(yè)社群、以及科學領(lǐng)域的次磚科（scientific subspecialty ）里，人類規(guī)模的約略數(shù)字。
這限制不僅只是因為大腦的大小。鄧巴指出，靈長類會相互整理毛發(fā)，藉以維系社交關(guān)系，因此它們沒有時間去經(jīng)營較大的關(guān)系群體。人類也會協(xié)助彼此打理門面以維系關(guān)系，而語言是這種社交打扮（social grooming ）的形式之一，語言讓他們可以維系較大的關(guān)系群體——然而，他們?nèi)耘f受限于一次所能交談的人數(shù)。
鄧巴指出，人類能否發(fā)展出較大的關(guān)系群體，端賴是否能發(fā)展出更具時間效率的社交聯(lián)系方式。鄧巴于1992 年開始研究他的理論，比線上社交網(wǎng)路出現(xiàn)的時間還早。
但如今，我會說，像Facebook 這類社交網(wǎng)路是新的社交聯(lián)系型態(tài)，能打破鄧巴數(shù)字，讓妮可這類N世代維系一個穩(wěn)定的、人數(shù)約700 人左右的友誼圈。
今日，網(wǎng)際網(wǎng)路與線上社交網(wǎng)路技術(shù)粉碎了鄧巴的假設(shè)性數(shù)字限制。N世代所使用的溝通網(wǎng)路，層次遠比他們父母年輕時候的方式更復(fù)雜、更有效率，能維系的關(guān)系也多得多。
當我和妮可一樣大時，我只有少數(shù)幾個朋友，因為我們連系的方式是透過面對面接觸。電話費很貴；機票就更不用提了。但現(xiàn)在，許多年輕人參與更大、更復(fù)雜的社交網(wǎng)路，是我們十年前無法想像的。地理與時區(qū)不再成為問題，社交網(wǎng)路讓用戶可以比以前更快、更簡便地接觸其他人。
也向“六度分隔理論”道別吧。這臺詞是來自約翰?桂爾（John Guare ）精彩的舞臺劇，但卻是依據(jù)哈佛大學心理學教授史坦利?米爾格倫（Stanley Milgram）1960 年代末的研究理論。
米爾格倫教授想知道，需要透過多少人才能讓兩名隨機選取的人取得聯(lián)系，為此，他設(shè)計了一套巧妙的實驗。他送出一份信函給住在內(nèi)布拉斯加州與堪薩斯州的人，并給這些人一位住在波士頓的證券經(jīng)紀人的名字與地址。
他們的使命便是將這封信寄給自己認識的某人——朋友或熟人——而這個人或許認識、或確實認識這名證券經(jīng)紀人。多數(shù)信件都未能達成使命。而達成使命者，通常是透過6個人轉(zhuǎn)寄，而將郵寄信件送達這名證券經(jīng)紀人手中的。
實驗進行期間，網(wǎng)際網(wǎng)路還在萌芽階段，電子郵件也還被沒發(fā)明。我確信，如果實驗是在電子郵件、網(wǎng)站、Google 及Facebook 相當普及的現(xiàn)在進行的話，結(jié)果將截然不同。
如果妮可問她那700 位友人有誰認識某位波士頓證券經(jīng)紀人，我懷疑是否還需要經(jīng)過6個人才連系得到他或她?，F(xiàn)在應(yīng)該是二度分隔？還是三度？
朱瑞?雷斯科維克（Jure Leskovec ）是卡內(nèi)基美隆大學（Carnegie Mellon University ）一位研究這種小世界現(xiàn)象的研究員，他曾于2007 年和微軟科學家艾瑞克?霍威茲（Eric Horvitz ）共同進行一項研究，稱做“從全球規(guī)模看大型即時傳訊網(wǎng)路（Planetary Scale Views on a Large Instant Messaging Network ）”，觀察的樣本數(shù)量比米爾格倫的研究稿出400 倍之多。
這項研究是于2006 年6月進行的，涵蓋了全球2.4 億人透過即時傳訊網(wǎng)路進行的300 億則對話，數(shù)量相當驚人。
研究發(fā)現(xiàn)：在這浩瀚的即時傳訊世界里，需透過6.6 個人才能聯(lián)系任何兩個互不相識的人。
雷斯科維克看的不是介于威奇塔（Wichita ，位于堪薩斯州）與波士頓之間的人們，而是整個地球上的人：“任意兩個人之間的距離依舊少于7個人！
隨著網(wǎng)路持續(xù)發(fā)展，這數(shù)字將會縮小，”雷斯科維克說?！斑@是反直覺的，但是距離將隨著人們累積的朋友愈多而愈短?！?p>我提議稱之為“泰普史考特的朋友新定律（Tapscott’s New Law of Friends ）”。好吧，那只是一個假設(shè)：“地球上任意兩人的分隔度數(shù)與你社交網(wǎng)路的規(guī)模成反比。”
這定律的推論是這樣的：“在社交網(wǎng)路的這個新世界里，你可以擁有700 名朋友，若要與地球上任何一個人連系，只需透過低于7個以下的人?！?p>這種相互連系的新型態(tài)代表著，網(wǎng)影響網(wǎng)路的成員因為能維系的關(guān)系規(guī)模而擁有前所未有的力量。他們有較多可受他們影響的朋友，他們花較少步驟卻能接觸更多人，而且，在條件俱足的情況下，他們可以將自己對某政治事件、或某消費性產(chǎn)品或服務(wù)的看法（無論正面或負面）像野火般散布出去。@待續(xù)...
摘編自 《N世代沖撞》 美商麥格羅.希爾guoji股份有限公司 臺灣分公司 提供 (http://www.dajiyuan.com)
