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強(qiáng)直性脊椎炎是一種炎性風(fēng)濕科病癥。發(fā)炎令少部分骨骼受到侵蝕，當(dāng)發(fā)炎情況慢慢退去時(shí)，一些新生骨骼會(huì)生長(zhǎng)在原來(lái)骨骼外圍；炎癥發(fā)生多次后，新生骨骼會(huì)逐漸加厚，導(dǎo)致骨骼連在一起。它主要影響脊椎、骶髂關(guān)節(jié)、髖關(guān)節(jié)及附近肌腱、韌帶等軟組織。倘若這過(guò)程影響患者的整條脊椎，脊椎便會(huì)陷于僵硬狀態(tài)，故又稱竹節(jié)脊椎。強(qiáng)直性脊椎炎的病發(fā)年齡主要在15至35歲，男女比例約為四比一。

雖然醫(yī)學(xué)界還未找到強(qiáng)直性脊椎炎的成因，但相信與遺傳有關(guān)。在驗(yàn)血報(bào)告測(cè)試中，90%以上患者都擁有一種名為HLA-B27的抗原，有時(shí)亦會(huì)測(cè)試紅血球沉降率（ESR），以探測(cè)發(fā)炎程度。從X光中，脊椎的椎間隙消失，骨骼會(huì)融合一起，ABC后兩個(gè)椎脊便連接為一，這情況就如「竹節(jié)」一樣。

發(fā)病初期，病者ABC常見(jiàn)的癥狀是持續(xù)的下背痛和僵硬，腰痛及僵硬持續(xù)增加，尤其在早上（又名晨僵），這種情況為期約數(shù)星期至數(shù)月不等。適量的運(yùn)動(dòng)和活動(dòng)能減輕痛楚及僵硬情況，而過(guò)量的休息和靜止反而會(huì)使情況變壞，這點(diǎn)是此病與一般機(jī)械式腰背痛ABC明顯的分別。機(jī)械式背痛是指因勞損或姿勢(shì)不正確所引致，而并非因病理所引起之腰背痛。病者呼吸或會(huì)感到困難。強(qiáng)直性脊椎炎如果不予治療，病發(fā)后期病人背部會(huì)嚴(yán)重彎曲，形成駝背，頸項(xiàng)強(qiáng)直，導(dǎo)致抬不起頭、看不到前方。

強(qiáng)直性脊椎炎病發(fā)緩慢，單是吃止痛消炎藥是不足夠的，但如果在脊椎未強(qiáng)直鈣化之前作出適當(dāng)?shù)募箍浦委熂拔锢碇委?，是可以有效地減慢病情惡化。脊醫(yī)可以用手法治療為未鈣化的脊椎輕量按動(dòng)，使脊椎能夠保持正常的活動(dòng)度，從而減慢鈣化的速度。再加上物理治療如牽引治療、超聲波及紅外線，它可以增加脊椎周圍軟組織的彈性，減輕患者的痛楚和有助消炎。當(dāng)炎癥處于急性期時(shí)需要休息，待急性期過(guò)后，適量的伸展運(yùn)動(dòng)，游泳都可以對(duì)強(qiáng)直性脊椎炎的病情得以紓緩。

文：何應(yīng)輝脊醫(yī)

作者為注冊(cè)脊醫(yī)

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