有讀者小解時(shí)，見自己的小便出來時(shí)起動(dòng)很多泡沫，頗為擔(dān)心，于是問我：是否代表腎臟出了一些不正常的狀況？我答說，未必。

先以清水為例。無論怎樣用力將其攪動(dòng)，不會(huì)攪出泡。那是因?yàn)樗谋砻嬗袕埩Γ⊿urface Tension），張力頗強(qiáng)；若是攪動(dòng)中有「泡」出現(xiàn)，能將其「壓扁」。如果在水中加入一些化學(xué)物品例如洗潔精，洗潔精可以大幅度降低水的表面張力；于是可以攪出很多泡。蛋白質(zhì)也能降低水的表面張力。因此，尿液若有泡，可能是由于其中有很多蛋白質(zhì)。不過，即使尿中有蛋白質(zhì)，也不一定代表腎出了狀況。

稍解釋。腎的功能之一，是負(fù)責(zé)把血液中的廢物，過濾出來。腎的過濾網(wǎng)是由一些「腎小球」（Glomerulus）組成的，只可以容許一些分子量不超逾53,000道頓（Dalton）的物質(zhì)通過。為此之故，有一些分子量低于53,000道頓的蛋白質(zhì)，例如能催動(dòng)骨髓製造紅血球的「紅血球生成素」（Erythropoietin），便不會(huì)被阻撓。順便一提。西藏稿原的空氣稀薄，居住在那裏的人，先天性地能製造及分泌大量的「紅血球生成素」；由于分量多，部分「紅血球生成素」不免漏入腎臟，繼而隨尿液被排出；這些尿便會(huì)有泡。但并非產(chǎn)生自蛋白質(zhì)，更不是出了什么問題。

若發(fā)現(xiàn)尿液有泡而感到不放心，大可以去藥房買一盒叫Dip Stick的測試紙條，自己做檢測。這種紙條磚門測試「白蛋白」（Albumin）。「白蛋白」的分子量恰恰是53,000道頓，也就是腎臟能過濾物的分子量上限。測試中，若尿液令紙條變色，表示其中有「白蛋白」；試紙的+1、+2、+3（顏色），分別表示每100 c.c.的尿液中有30、100、300毫克的「白蛋白」；情況不太好。

尿液中有「白蛋白」乃是腎臟受了傷的徵狀，所以令「白蛋白」流出并混入尿液中。為什么腎臟會(huì)無緣無故受傷？要解釋，首先須簡單介紹腎臟的結(jié)構(gòu)。每一個(gè)腎有達(dá)百萬個(gè)「過濾血液」的單位、叫腎元（Nephron）。每一個(gè)腎元有兩個(gè)主要部分，分別叫腎小球（Glomerulus）和腎小管（Tubules）。腎小球上有一條小血管；其「內(nèi)壁細(xì)胞」（Endothelial Cell）貼緊三層「基層組織」，其外則有一層足細(xì)胞（Podocytes）。足細(xì)胞之間有一些縫隙，叫Slits。血液中的廢物乃是穿越「基層組織」，再穿過足細(xì)胞的縫隙，而進(jìn)入腎小管的。若足細(xì)胞受傷甚至凋亡，這個(gè)縫隙便會(huì)擴(kuò)大，以致「白蛋白」能穿過而到達(dá)腎小管，再進(jìn)一步去到膀胱。