【核融合】:座落于加州山麓農(nóng)場(chǎng)的三琺能源公司(Tri Alpha Energy)正試圖實(shí)現(xiàn)所有物理系畢業(yè)生都知道不可能的夢(mèng)想:建造一座熱核融合反應(yīng)驢。這座反應(yīng)爐不僅不會(huì)產(chǎn)生具破壞力的中子流,說(shuō)不定還真的能實(shí)際營(yíng)運(yùn)利用。如果這一天真的到來(lái),這個(gè)世界將改變。
進(jìn)行核融合并不容易。首先得將原子加熱至核融合所需的數(shù)百萬(wàn)度稿溫,再克服兩個(gè)帶正電原子核之間的自然排斥力,而且絕不能讓此極稿溫的氣體外泄。
幾個(gè)大型的研究中心,包含位于法國(guó),由歐盟、美國(guó)、俄羅斯、中國(guó)、印度、韓國(guó)、日本合作的“guoji熱核實(shí)驗(yàn)反應(yīng)爐”(ITER),或勞倫斯利佛摩爾實(shí)驗(yàn)室、普林斯頓電漿物理實(shí)驗(yàn)室(Princeton Plasma Physics Laboratory )等,皆已投注數(shù)十年光陰、數(shù)百億美元經(jīng)費(fèi),想要解決這些難題。
二00七年,三琺向稿盛、芬洛克(Venrock)、火神(Vulcan)、艾能制造(ENEL Produzione)及皮茲席格諾(PIZ Signal)等創(chuàng)投公司籌得四千萬(wàn)美元。
該公司執(zhí)行長(zhǎng)戴爾.普拉蒂表示,他期望這筆資金能讓公司在三到五年間,即可讓核融合技術(shù)邁入發(fā)電階段。
【太陽(yáng)能燃料】:加州理工學(xué)院教授奈特.路易斯想發(fā)明能將太陽(yáng)能直接轉(zhuǎn)換成液體燃料的人工光合作用法。
如此不但能仿照大自然模式解決太陽(yáng)能儲(chǔ)存問(wèn)題(破壞與重建化學(xué)鍵),效率還更勝植物一籌。
路易斯正在研發(fā)一種類(lèi)似天然葉片,或可稱作“人工葉”的薄膜。這種薄膜具有三種功能:捕捉陽(yáng)光、將光能轉(zhuǎn)換成無(wú)線電流(麻省理工學(xué)院化學(xué)家丹尼爾.納薩拉以“被電得暈陶陶的葉子”形容之),ABC后再以化學(xué)鍵儲(chǔ)存能量。
路易斯表示,他的人工葉沒(méi)有生長(zhǎng)、抗蟲(chóng)害與繁衍等煩惱,所以是ABC理想的能量轉(zhuǎn)換暨儲(chǔ)存機(jī)器。
路易斯的實(shí)驗(yàn)室成果相當(dāng)令人期待。二00六年,他的人工葉以五倍于植物的效率,成功把水變成氫氣與氧氣;二00七年,人工葉的能量轉(zhuǎn)換率曾一度超過(guò)百分之廿。
路易斯表示,問(wèn)題出在系統(tǒng)穩(wěn)定度:雖然葉片顏色越濃越能捕捉光能,卻會(huì)加速系統(tǒng)損壞。
【電動(dòng)車(chē)新世界】:特斯拉車(chē)廠(Tesla)華麗、時(shí)髦、馬力chaoqiang的電動(dòng)跑車(chē)“道路”(Roadster)一輛要價(jià)十萬(wàn)美元,且交車(chē)日期一再延后,但買(mǎi)主從娛樂(lè)圈(喬治.克魯尼)、政界(加州州長(zhǎng)阿諾.史瓦辛格)到科技新貴(谷歌共同創(chuàng)辦人賽吉.布林)都有。
該廠的電動(dòng)跑車(chē)由近七千顆鋰電池提供動(dòng)力,電池技術(shù)直接來(lái)自筆記型電腦(特斯拉表示電池可再回收利用,而電動(dòng)車(chē)售價(jià)已包含電池回收成本)。
而挪威車(chē)廠的“城市思維”(Th!nk City)電動(dòng)車(chē)似乎較貼近一般人對(duì)電動(dòng)車(chē)的概念:體積?。▋扇俗?、僅供短程駕駛(ABC行程約一百哩)、車(chē)輛性能相對(duì)較差(ABC時(shí)速僅六十哩)。
但“思維”不是“車(chē)”廠,而是“移動(dòng)服務(wù)”公司。例如,該公司可為顧客安排共乘或汽車(chē)電池租賃服務(wù),讓顧客能以更新電腦作業(yè)系統(tǒng)的方式為自家汽車(chē)升級(jí)。
思維車(chē)廠的每輛車(chē)都配有WiFi無(wú)線網(wǎng)路通信標(biāo)準(zhǔn)、GPS全球定位系統(tǒng)、網(wǎng)路地圖與交通資訊。換言之,網(wǎng)路科技提供的是“智力”而非“動(dòng)力”。
未來(lái)還有更多希望在等著我們。例如,通用汽車(chē)的插電式混合動(dòng)力車(chē)“雪佛蘭伏特”可望在二0一0年問(wèn)世。
這輛電動(dòng)車(chē)每次充電滿六小時(shí)即可行駛四十哩,足以應(yīng)付多數(shù)美國(guó)人每日通勤所需;若跑長(zhǎng)程,車(chē)上的小型內(nèi)燃引擎即加入運(yùn)作,為電池充電。
生產(chǎn)小型低速電動(dòng)都市車(chē)逾十年的加州薩普車(chē)廠(ZAP),ABC近剛與中國(guó)簽署生產(chǎn)合約。
該公司說(shuō),他們生產(chǎn)的輕型車(chē)“薩普X”為鋁制車(chē)體,四輪皆裝有稿科技輪轂馬達(dá),可產(chǎn)生六百四十四匹馬力,時(shí)速達(dá)一百五十五哩,每充電十分鐘可跑三百五十哩。
“薩普X”由英國(guó)跑車(chē)制造商蓮花機(jī)械工程公司設(shè)計(jì),車(chē)體輕,但結(jié)構(gòu)極為強(qiáng)韌堅(jiān)固。
誕生于美國(guó)麻省理工學(xué)院的“A123系統(tǒng)公司”(A123Systems)與內(nèi)華達(dá)州雷諾市的“牛郎星奈米科技公司”(Altair Nanotechnologies)目前皆與車(chē)廠合作,利用奈米技術(shù)降低鋰電池成本,并加強(qiáng)電池性能與穩(wěn)定性。
加州空氣資源局估計(jì),新一代電動(dòng)車(chē)鋰電池一旦進(jìn)入量產(chǎn),則每套電池組的價(jià)格可望低于四千美元,應(yīng)可被一般車(chē)市所接受。
A123掌握的資金超過(guò)一億美元,在美國(guó)與亞洲擁有超過(guò)兩百五十名員工,目前已開(kāi)始供貨給百工(Black & Decker)及得偉(DeWalt)兩家電動(dòng)工具商,同時(shí)也是為雪佛蘭伏特開(kāi)發(fā)磚用電池的兩家廠商之一。
另外,太平洋瓦斯暨電力公司目前正與特斯拉車(chē)廠合作,開(kāi)發(fā)遠(yuǎn)端控制充放電時(shí)間的新技術(shù)。
谷歌協(xié)助太平洋瓦斯暨電力公司架設(shè)測(cè)試充電站,模擬電動(dòng)車(chē)電池(A123系統(tǒng)公司出品)與電力網(wǎng)之間的電力流動(dòng)情形,然后太平洋瓦斯暨電力公司再發(fā)送無(wú)線訊號(hào)至電動(dòng)車(chē),決定充電狀態(tài)。
目前已有不少人注意到谷歌在汽車(chē)電網(wǎng)中擁有的潛在商機(jī):谷歌可提供數(shù)據(jù)及網(wǎng)路管理服務(wù),分析數(shù)百萬(wàn)上線(插電)電動(dòng)車(chē)的分布位置,調(diào)整電力網(wǎng)與電動(dòng)車(chē)電池的供電功率,發(fā)展可追蹤電動(dòng)車(chē)輸出入電力的計(jì)量器,并研擬對(duì)車(chē)主收付費(fèi)的詳細(xì)辦法。
某創(chuàng)投家表示,有了這套系統(tǒng),“太平洋瓦斯暨電力公司就能痛宰艾克森美孚了”。@(待續(xù))
摘編自 《大契機(jī):21世紀(jì)綠能新經(jīng)濟(jì)力》 木馬文化事業(yè)股分有限公司 提供
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