植物化學(xué)物質(zhì)具有一系列潛在的生物學(xué)活性，如提稿自身免疫力、抗氧化和自由基、抑制腫瘤血管生成、誘導(dǎo)癌細(xì)胞良性分化等。有激素活性的植物化學(xué)物質(zhì)還可抑制與激素有關(guān)的癌癥發(fā)展。例如兒茶酚能遏止癌細(xì)胞分裂，減緩其擴(kuò)散速度。黃酮類物質(zhì)可延長(zhǎng)體內(nèi)重要抗氧化劑(如維生素C、E和β胡蘿卜素)的作用時(shí)間，降低血小板活性，防止血液凝集，從而對(duì)心血管疾病具有預(yù)防作用。大豆異黃酮有多種結(jié)構(gòu)，其中三羥基異黃酮具有雌激素活性，對(duì)乳腺癌、骨質(zhì)疏松、心臟病等許多慢性疾病具有預(yù)防作用。

近年來，美國科學(xué)家不斷對(duì)美國農(nóng)業(yè)部膳食金字塔的內(nèi)容提出修改建議：1.盡可能減少動(dòng)物性膳食的攝入。因?yàn)樗鼈兒写罅孔枞麆?dòng)脈血管的飽和脂肪酸和促進(jìn)氧化、啟動(dòng)自由基的食物成分。增加植物性食物的攝入，例如全麥面粉，不要去除麩皮等富含植物化學(xué)物質(zhì)的部分，這樣可使患癌的幾率下降1／3。2.多吃顏色鮮艷的蔬菜和水果。

因?yàn)榇蠖鄶?shù)植物化學(xué)物質(zhì)都以深而鮮艷的顏色來標(biāo)示自己。例如橙色食物抗氧化性能比淡色食物稿4倍，而深紫紅色食物的抗氧化性又比橙色食物稿4倍。研究人員認(rèn)為，人們?nèi)绻麛z入9個(gè)份額的全谷物、蔬菜和水果將對(duì)人體健康更加有益，這樣可讓人們從植物性食物中獲取更加豐富的植物化學(xué)物質(zhì)。@

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