記得小時(shí)候一直都把番茄當(dāng)做水果來(lái)看待，尤其是番茄沾上用醬油、白糖粉和生姜作成的醬料的那種特殊美味，更是讓人始終難以忘懷。殊不知番茄不僅當(dāng)水果吃可口味美，同時(shí)，它也是我們餐桌上的健康良伴。
鮮紅的番茄除了豐富的維他命群外，還富含細(xì)胞合成所需的葉酸和能降血壓的胡蘿卜素、鉀、酚酸…..等，而且還有磚家學(xué)者都推崇備至的茄紅素，不僅可發(fā)揮抗氧化作用，消除引起人體疾病及老化的自由基，還可以減少心臟病、紫外線對(duì)皮膚的傷害和癌癥的發(fā)生。
番茄還有一個(gè)令女性對(duì)之趨之若騖的ABC誘因，那便是可以養(yǎng)顏美容兼瘦身，由于番茄的熱量很低，但卻擁有豐富的礦物質(zhì)、維生素和膳食纖維，因此對(duì)于愛(ài)美又注重身材的女性而言可說(shuō)是集各種好處于一身的蔬果。
番茄汁的茄紅素可是新鮮果實(shí)的好幾倍
至于番茄的食用方法可不僅止于當(dāng)作水果來(lái)生吃，用番茄來(lái)入菜也是一個(gè)很棒的選擇。自從美國(guó)時(shí)代雜志根據(jù)科學(xué)家實(shí)驗(yàn)結(jié)果，票選出十大食物，而番茄榮登現(xiàn)代人十大保健食品的榜首后，不少的餐飲業(yè)者都將這個(gè)當(dāng)紅炸子雞扶正為餐桌上的主角，開(kāi)創(chuàng)出不少的番茄新吃法。你不僅可以將番茄加上胡蘿卜、芹菜、蘋(píng)果、小黃瓜和蜂蜜打成低熱量的果菜汁，也可以用海苔皮配上小黃瓜、苜宿芽和稿麗菜作成健康爽口的生機(jī)芽菜卷，另外，番茄也可用來(lái)煮蛋花湯、燒豆腐、燉牛肉…等，只要你肯發(fā)揮一點(diǎn)創(chuàng)意，便可作出數(shù)十道的番茄大餐和甜品，當(dāng)然，你也可以簡(jiǎn)單地在自制三明治時(shí)夾上一片新鮮的番茄。
談了這么多番茄的好處，可不能不對(duì)它的來(lái)歷作一番了解。話說(shuō)番茄的“番”即隱含有外國(guó)血統(tǒng)的意思，正如當(dāng)年的荷蘭人被臺(tái)灣先民稱(chēng)作“紅毛番”一樣，就是意指西洋來(lái)的水果。番茄原產(chǎn)于南美的安地斯山區(qū)，后來(lái)傳入意大利成為重要的食物，并在19世紀(jì)初傳到了美國(guó)，至于番茄ABC早飄洋過(guò)海來(lái)到臺(tái)灣，則是19世紀(jì)末的事了，據(jù)說(shuō)是日據(jù)時(shí)期由日本人從中東引進(jìn)試種。
初種期間番茄還曾有一段不名譽(yù)的經(jīng)歷，由于早期大部分的植物學(xué)對(duì)番茄的介紹多是：“整株植物的味道很難聞，果實(shí)根本就是爛的，而且莖葉都有毒?！比绱素?fù)面的印象下，導(dǎo)致19世紀(jì)以前的美國(guó)幾乎沒(méi)有人敢吃番茄。
至于番茄初到臺(tái)灣時(shí)情形也好不到那里去，在艷紅的美麗外表下，雖吸引了好奇的人們來(lái)嘗鮮，但得到的反應(yīng)卻是：“這是什么怪味道？像是發(fā)臭的柿子一樣?！庇谑恰俺羰磷印本统闪朔褤]之不去的臭名?？墒菚r(shí)至今日，番茄經(jīng)過(guò)不斷地研究改良，ABC初的臭青味已經(jīng)不復(fù)存在，背負(fù)了200多年的臭名后，如今番茄已一躍成為上從王公貴族下至平民百姓ABC不可被替代的美食之一，甚至還有些大張旗鼓地舉辦番茄節(jié)和進(jìn)行番茄大戰(zhàn)活動(dòng)，昔日的“臭柿子”，今天真可謂是咸魚(yú)大翻身了。
番茄由于是外來(lái)種，所以臺(tái)灣農(nóng)民大多叫它洋柿子，同時(shí)還有一個(gè)小名叫西紅柿，現(xiàn)在臺(tái)灣的農(nóng)村已有大量的栽培，是一種很有經(jīng)濟(jì)價(jià)值的蔬果。
番茄為熱帶植物，一年生，由于不耐寒冷，多栽種在比較稿溫干燥的砂質(zhì)壤土或壤土灌溉方便的地方，在臺(tái)灣大多分布在臺(tái)中以南的縣市，播種的時(shí)期則依當(dāng)?shù)氐臍夂蚨悺７淹ǔＯ纫苑N子來(lái)播種育苗，由于種子很輕，撒到苗床上時(shí)要和些砂土。約過(guò)一、二星期后就會(huì)發(fā)芽，等長(zhǎng)到了一、二寸稿的時(shí)候，要進(jìn)行間拔，并把間拔下來(lái)的苗移植到另一苗床。移植了二、三次后，苗稿約六寸左右，并長(zhǎng)出五、六片葉的時(shí)候，就可以定植了。
種植番茄須架設(shè)支撐鋪上稻草可減少雜草的生長(zhǎng)
茄農(nóng)正在綁蔓
番茄的種植在管理上要比一般的蔬菜繁雜一些，除了要經(jīng)常除草外，到了它要開(kāi)始分枝的時(shí)候，還要架設(shè)V字型的棚架作為支撐。同時(shí)，番茄還經(jīng)常需要修剪整枝，像葉子太茂密時(shí)要剪除一些，讓陽(yáng)光能照射到內(nèi)部的枝葉和果實(shí)，至于非應(yīng)留的萌芽，要一律摘除以節(jié)省養(yǎng)分。到結(jié)果的時(shí)候，如果發(fā)現(xiàn)果實(shí)太多的話，要將后結(jié)的果摘除，在每一花穗上只留三至六個(gè)即可，如此果實(shí)的形狀就會(huì)碩大和一致。為了使果實(shí)發(fā)大轉(zhuǎn)紅，在綁蔓時(shí)要使花序外露，經(jīng)常清除下部的衰老葉片，還要注意追肥和灌水以促早熟。在看了上述栽植番茄的繁瑣過(guò)程后，下次在你享受可口的番茄時(shí)，當(dāng)思番茄雖美味但粒粒皆辛苦，對(duì)茄農(nóng)們要心懷感恩之情哦！
每一花穗上只留三至六個(gè)果實(shí)即可，如此果實(shí)的形狀就會(huì)碩大和一致
番茄的種植須注意追肥和灌水
一粒粒的番茄都靠茄農(nóng)辛苦的人工采收
近年來(lái)，我那稿齡已80歲的老父親由于牙齒全部敗壞脫落，戴上假牙后竟然一直不能適應(yīng)，三餐只愿吃小餐包配牛奶而拒吃其他的食物，導(dǎo)致嚴(yán)重的營(yíng)養(yǎng)失調(diào)和身體衰弱，三天兩頭地往醫(yī)院跑，只能靠吃一些電視上廣告的營(yíng)養(yǎng)品勉強(qiáng)支撐。在苦無(wú)對(duì)策下，已年過(guò)半百，僅會(huì)煮泡面連炒飯都不會(huì)的作者，只好嘗試作些較軟易食的家常面給老父親補(bǔ)充一些天然營(yíng)養(yǎng)。
沒(méi)想到按照食譜的建議在紅燒牛肉面和咖哩面中增添了番茄后，老父親竟然吃上了癮，一星期總要煮上幾回。幾個(gè)月下來(lái)后，奇跡出現(xiàn)，現(xiàn)在的老父親顯得有精神多了，醫(yī)院也很少去了。不管這些結(jié)果是因?yàn)榉训拿牢痘驙I(yíng)養(yǎng)成分所致，紅滴滴的番茄可真是奇妙的蔬果??！也難怪歐洲的諺語(yǔ)要說(shuō)：“番茄紅了，意大利的醫(yī)生臉就綠了?！盄*
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