筆者小時(shí)候聽人家把從診所裏拿到的黃色藥水叫做「馬尿」,心裏便不禁產(chǎn)生了一大堆疑問──這真的是馬的尿液?jiǎn)幔侩y道馬尿也能治?。繒?huì)不會(huì)有一天我病了,也會(huì)被迫著把這東西喝下去?每次想到這裏,便覺寒毛直竪,不敢再往下想……當(dāng)然,筆者后來知道了,那些藥水只是因?yàn)轭伾c氣味緣故,才得此惡名。
不過,雖然此「馬尿」不是真馬尿,但我們也確實(shí)有一些藥物,是從尿液中提取出來,那就是性激素。例如,今天在市場(chǎng)上仍然有售的一種雌激素藥物,它的品牌名稱叫做Premarin。名字中的前3個(gè)字母Pre代表pregnant,ma是mare,而rin則來自于urine。這名稱非常直白,一看便知它是由懷孕母馬的尿液中提取出來的雌激素。
至于雄激素藥物的ABC初來源,也是尿液。1931年,德國(guó)科學(xué)家A Butenandt(1939年諾貝爾醫(yī)學(xué)獎(jiǎng)得主)從合共15,000公升的人類尿液中提取了15毫克的雄甾酮晶體出來。15,000公升的液體差不多可灌滿兩部水務(wù)署的水車。若以常人一般的膀胱容量400毫升來推算,這15毫克的雄甾酮,便是集合了37,500人之「貢獻(xiàn)」才能獲得,真的是非?!刚滟F」。
另外頗為有趣的,是當(dāng)時(shí)測(cè)試這些提取物的方法──雞冠測(cè)試。研究人員先把公雞閹割,閹割后的公雞因缺少了雄激素,牠的雞冠便會(huì)萎縮。然后,研究員會(huì)把需檢驗(yàn)的藥物注射到公雞身上,再觀察其情況。如果藥物能令雞冠重新生長(zhǎng),那么便能證實(shí)這是雄激素了。這方法在上世紀(jì)30年代頗為常用,不過后來已被取代。而以今天的價(jià)值觀來衡量,雞冠測(cè)試也未免有點(diǎn)不夠人道。
性激素在今天依然被廣泛使用,它的用處非常多。例如雌激素可以用來避孕或紓緩更年期癥狀,雄性素則可用來治療男性性腺機(jī)能減退等。另外,由于雄激素可以促進(jìn)肌肉生長(zhǎng),所以過往也有運(yùn)動(dòng)員用它來提稿表現(xiàn)。但這項(xiàng)用途,今天已不合法。
文:唐嘉其?
作者為科研製藥人員