香港人生活忙碌，需長期坐在辦公室又或需體力勞動，不少人閑時亦會長期坐著使用智能手機或平板電腦，如果背脊長期維持不正確的姿勢，腰背便會出現(xiàn)痛楚。腰背痛楚可以是因長期姿勢不正確、長期維持同一動作令肌肉繃緊、又或拉傷肌肉引致，痛楚較為輕微。腰背痛可以是因脊椎退化或勞損引致，令背部承托能力變差而導致痛楚；又或因脊椎關(guān)節(jié)或椎間盤退化，令脊髓或神經(jīng)根受擠壓，引致痛楚。
另外，患有椎管狹窄癥的病人亦會感到腰背痛楚。由于此類病人的椎管狹窄，長時間步行或站立會令他們感到下背至雙腳疲倦、辛苦、乏力及痠痛。如病人持續(xù)嚴重背痛及出現(xiàn)體重下降、發(fā)燒、食慾不振等異常病徵，便要進一步接受檢驗，找出病因，然后接受適當治療。
不少病人以為出現(xiàn)腰背痛，便立即需要由骨科醫(yī)生治理。然而，如上述所言，痛楚可以源于拉傷肌肉，亦可嚴重至因脊椎疾病引起，又或是由其他器官疾病導致。譬如婦科經(jīng)痛、卵巢疾病、腎石、尿道問題亦會引起腰背痛。因此，我們建議病人先向家庭醫(yī)生或普通科門診求診。醫(yī)生會詳細了解病人痛楚的情況，包括在什么情況下會出現(xiàn)痛楚、曾否受傷，及其他病徵如發(fā)燒、體重下降等，以排除嚴重疾病。之后會進行其他初步的檢查，以評估其痛癥的原因，從而轉(zhuǎn)介至合適的磚科或磚職醫(yī)療人員跟進，對癥下藥至為有效，藥石亂投只會延誤治療。
東區(qū)尤德夫人那打素醫(yī)院自2005年開展腰背痛癥病人分流計劃，骨科醫(yī)生在接到轉(zhuǎn)介后，會與物理治療師合作，進行問卷評估，按患者病情評估病人是屬于簡單背痛，或是較複雜的脊椎問題。病人如屬簡單背痛、病情穩(wěn)定及沒有嚴重骨科疾病，會獲轉(zhuǎn)介至家庭醫(yī)學磚科醫(yī)生跟進，透過運動及處方止痛藥物治療等以紓緩痛楚。
保守療法紓緩痛楚
家庭醫(yī)生同時會灌輸病人正確健康概念，加強病人自理能力。如病人日后病情有變、惡化或需要尋求磚科意見，便會獲轉(zhuǎn)介至骨科醫(yī)生評估及治理。于過去五年，每年平均約有三百病人由家庭醫(yī)生跟進，佔每年背痛新增個案12%。
受惠于此協(xié)作計劃，被評估為特定類別的病人，如每年因坐骨神經(jīng)痛、椎管狹窄癥或工傷背痛等約五百五十名病人（佔新增背痛個案22%），會被安排由骨科醫(yī)生診斷，并在等候骨科醫(yī)生診治期間，交由物理治療師為病人安排進行特定物理治療訓練療程。此安排可令醫(yī)生盡早審核病人接受物理治療的成效，并進一步為病人設(shè)計下一輪治療計劃。
物理治療師會從三方面處理腰背痛的病人︰1.評估日常生活的姿勢：物理治療師會教導病人不同姿勢的正確姿勢，包括坐立、站立，或工作間需注意的地方，例如提醒職業(yè)司機或辦公室工作人士在坐了一段時間后，需站起來并做一些伸展運動。2.減痛治療：透過拉腰、電療、超聲波或手法治療等，可幫助病人紓緩痛楚，尤其是于痛癥初期採用此治療方法，可幫助病人盡快回復日常活動。對于腰背痛的病人，物理治療師通常會建議熱敷和針對腿部及股骨肌肉的拉筋運動；至于電療方面，較為常用的有干擾波電療及家居使用的透皮神經(jīng)電療，透過增加血液循環(huán)、減輕身體感受痛楚的反應、及刺激身體內(nèi)減痛物質(zhì)的原理，幫助病人減輕痛楚。3. 運動療法：這是ABC重要的治療，尤其對腰背痛患者，運動療法才可長遠令腰背痛得以改善。物理治療師會教導患者針對腰骨的運動，包括鬆弛、拉筋、鍛煉肌肉、鞏固腰肌的運動，協(xié)助患者康復。
自開展計劃至今，于東區(qū)醫(yī)院骨科每年接收約二千 五百宗的新癥背痛個案中，約九百名病人在輪候醫(yī)生診斷時經(jīng)分流至物理治療師訓練或治療。當中約14%的病人在接受物理治療后已康復。
不要抗拒手術(shù)
被評估為病情較為複雜的病人會由骨科醫(yī)生跟進。磚責脊椎的骨科醫(yī)生會先評估病人的脊椎結(jié)構(gòu)有否異常、脊柱承托能力及活動能力是否正常、神經(jīng)根有否受壓等，然后按臨床情況建議病人進行運動，或體質(zhì)改變，并交由物理治療師設(shè)計、執(zhí)行訓練計劃及跟進治療成效。
如病人經(jīng)醫(yī)生建議進行保守療法后，病情仍沒有明顯改善，骨科醫(yī)生便會向病人建議接受手術(shù)治療，處理結(jié)構(gòu)或神經(jīng)問題，讓病人回復活動能力及減輕痛楚。手術(shù)治療包括固定不穩(wěn)定的脊椎骨、矯正變形的脊椎、及放鬆受壓的神經(jīng)根等。一般而言，七成病人經(jīng)保守療法后，病情已有所改善，余下的三成病人則顯示脊椎等結(jié)構(gòu)出現(xiàn)問題，需進行手術(shù)治療。
不少腰背痛的病人會害怕進行相關(guān)手術(shù)或醫(yī)療程序，但手術(shù)是能有效改善病情，病人不應抗拒。例如患有脊髓型頸椎病的病人，他們頸椎脊髓神經(jīng)受壓，徵狀包括背脊肌肉繃緊、步履不穩(wěn)、手部不靈活，醫(yī)生必須進行手術(shù)減低受壓情況，防止神經(jīng)線進一步病變及惡化，令病人能減輕癥狀，維持日常活動能力，改善其生活質(zhì)素。
撰文︰陳英琪醫(yī)生
矯型及創(chuàng)傷外科（骨科）副部門主管
黃敏瑩醫(yī)生
港島東醫(yī)院聯(lián)網(wǎng)家庭醫(yī)學及基層醫(yī)療服務顧問醫(yī)生
鄺素芳物理治療師
港島東醫(yī)院聯(lián)網(wǎng)顧問物理治療師
東區(qū)尤德夫人那打素醫(yī)院
