淋巴瘤的常規(guī)治療都是用化學(xué)治療(化療),個別類型的淋巴瘤(例如B細(xì)胞)則會在常規(guī)化療上再加上單克隆抗體標(biāo)靶藥物。
淋巴瘤有一定的復(fù)發(fā)率,例如ABC常見的瀰漫性大B細(xì)胞淋巴瘤,約有三分一可于三年內(nèi)復(fù)發(fā)。對于復(fù)發(fā)的病人,標(biāo)準(zhǔn)做法是先再進(jìn)行化療(或合併放射治療,簡稱電療)。在達(dá)到第二次臨床緩解時,進(jìn)行所謂的骨髓移植。何解稱「所謂的」骨髓移植呢?原因是此項技術(shù)之目的主要是移植造血干細(xì)胞,由于造血干細(xì)胞由骨髓而來,過往的確須透過直接抽取骨髓來達(dá)成,但今時今日,造血干細(xì)胞還可從外周血收集得到,故過往稱為骨髓移植的程序,現(xiàn)應(yīng)以造血干細(xì)胞移植來統(tǒng)稱之。
醫(yī)生若認(rèn)為淋巴瘤復(fù)發(fā)的病人適合進(jìn)行造血干細(xì)胞移植,便會為他們施以大劑量化療,或再加上電療,以這些重效治療將體內(nèi)的壞細(xì)胞盡量清除。由于治療會同時令正常血球細(xì)胞遭受嚴(yán)重受害,所以治療前,得先將病人自己的造血干細(xì)胞儲起,以冷凍技術(shù)保存。待化療及電療完成后再輸回身體去,使血液細(xì)胞及免疫系統(tǒng)盡快復(fù)元,避免出現(xiàn)嚴(yán)重感染或出血等併發(fā)癥。換言之,用以真正達(dá)到殺滅癌細(xì)胞目的,是移植前所進(jìn)行的化療,及有時共用的電療。造血干細(xì)胞移植,則有助加速病人血球和免疫系統(tǒng)的重建。
形象化一點來比擬:如果淋巴瘤是稻田中生長的雜草,造血干細(xì)胞移植程序,便是先把田中的一些稻苗儲起,然后一把火將田整塊燒掉,把好的壞的草都除去。ABC后在清理乾凈的田上,把稻苗放下去,讓稻田再重生。透過病人自體的外周血干細(xì)胞作移植,只要事前收集的數(shù)目足夠,其好處是移植程序的危險性低,致命率一般少于5%,長期無病存活率達(dá)亦達(dá)50%。而且病人移植后康復(fù)得很快,血球細(xì)胞約兩至三星期已可復(fù)元。相比起直接抽骨髓作移植,病人所需約四星期或以上的康復(fù)期,誠是一個很大的進(jìn)步。
作者為血液及血液腫瘤科磚科醫(yī)生