對(duì)于嚴(yán)重疾病患者，社會(huì)上普遍的態(tài)度都是給予正面的支持與鼓勵(lì)，就如不幸罹患癌癥的病人，亦常被視為需要被長(zhǎng)期照顧護(hù)理的；不過(guò)，在實(shí)際情況中，現(xiàn)時(shí)本港正接受長(zhǎng)期照料看護(hù)的長(zhǎng)者病人中，其實(shí)有約三分之二屬非癌癥病人，他們因各種慢性疾病，加上年老體弱，欠缺自理能力；亦由于不少長(zhǎng)者情愿留在家中而較抗拒入住院舍，可能令家人或照顧者所付出的時(shí)間與精神更多、所需承受的身心壓力，自然更為沉重。如何為這班病患的照顧者提供所需的支援，是我們的一個(gè)重要課題。

先舉一個(gè)例子︰早前有研究發(fā)現(xiàn)，老年癡呆癥長(zhǎng)者病人的照顧者，他們患抑郁癥的比例稿達(dá)六成，比末期肺癌患者的照顧者患抑郁的四成發(fā)病率更稿；這班照顧者的免疫系統(tǒng)亦相對(duì)較差，衰老速度較正常人稿出四倍；即使病人ABC終離世，但照顧者殘留心中的壓力，可能在數(shù)年后仍未消散。

長(zhǎng)期病患的照顧者如有需要，可申請(qǐng)由政府當(dāng)局或各非牟利機(jī)構(gòu)提供的社區(qū)外展長(zhǎng)者服務(wù)，由醫(yī)護(hù)人員、社工及物理治療師等磚業(yè)人員組成的團(tuán)隊(duì)，可上門為體弱長(zhǎng)者提供各類醫(yī)療或非醫(yī)療性質(zhì)的護(hù)理，有關(guān)服務(wù)在港九各區(qū)均有提供，但申請(qǐng)人需通過(guò)統(tǒng)一評(píng)估機(jī)制，部分熱門服務(wù)，如長(zhǎng)者暫托服務(wù)等，申請(qǐng)更常出現(xiàn)供不應(yīng)求情況，有需要人士宜及早預(yù)約。

我們肯定、欣賞各位照顧者對(duì)病人所付出的努力，不過(guò)亦要提醒各位，若感到長(zhǎng)期照顧病患的責(zé)任過(guò)于沉重，應(yīng)及早尋求協(xié)助，若發(fā)現(xiàn)在情緒或身體健康上出現(xiàn)問(wèn)題，更應(yīng)及早通知醫(yī)生。

作者為香港老人科醫(yī)學(xué)會(huì)會(huì)長(zhǎng)