社會(huì)統(tǒng)計(jì)學(xué)描述的對(duì)象是社會(huì)，同時(shí)也是社會(huì)行為的產(chǎn)物。那些引起我們注意社會(huì)統(tǒng)計(jì)數(shù)字的人，無(wú)不別有居心；他們有所意圖，一如記者或其他媒體人，為了某種目的，不斷地重復(fù)、宣傳統(tǒng)計(jì)數(shù)字。說(shuō)穿了，統(tǒng)計(jì)數(shù)字只是用來(lái)達(dá)成特定目的的工具。若要對(duì)統(tǒng)計(jì)進(jìn)行批判，首先必須了解統(tǒng)計(jì)在社會(huì)中所扮演的角色、地位。
盡管對(duì)于不同立場(chǎng)的對(duì)手（也就是支持不同政黨或信念的人）所提供的統(tǒng)計(jì)數(shù)字，我們通常較不易輕信，不過(guò)，無(wú)論是哪種立場(chǎng)的人，其實(shí)都可能會(huì)使用不良的統(tǒng)計(jì)數(shù)字。這些數(shù)字的來(lái)源，可能是右派的保守主義者、左派的自由主義者，或是財(cái)力雄厚的大財(cái)團(tuán)，也可能是握有大權(quán)的政府機(jī)構(gòu)，抑或是為窮人與弱勢(shì)團(tuán)體發(fā)聲的代言人。
我希望本書所呈現(xiàn)的案例也能反映這樣的分布：在我所選擇的不良統(tǒng)計(jì)案例里，有些主張的立場(chǎng)和我相同，有些提倡的訴求則為我所反對(duì)。希望讀者也至少能在自己所支持的訴求里，找到一個(gè)令人坐立難安的不良統(tǒng)計(jì)個(gè)案。誠(chéng)實(shí)的原則，要求我們不僅細(xì)察對(duì)手在推理上的缺陷，同時(shí)還得承認(rèn)自己在推理時(shí)犯下的錯(cuò)誤。
本書能夠協(xié)助讀者了解社會(huì)統(tǒng)計(jì)的使用方法，判別統(tǒng)計(jì)數(shù)字的優(yōu)劣。閱讀本書并不需要復(fù)雜的數(shù)學(xué)知識(shí)，書中所討論的，僅限于ABC基本的統(tǒng)計(jì)方法：如百分比、平均、比例等，也就是“敘述統(tǒng)計(jì)”。這些是一般統(tǒng)計(jì)入門課程在ABC周左右教授的內(nèi)容（就像所有統(tǒng)計(jì)進(jìn)階課程一樣，該課程其余部分涵蓋了“推論統(tǒng)計(jì)”，以及本書略過(guò)未談的復(fù)雜推論等）。
本書能夠幫助讀者評(píng)價(jià)在一般晚間新聞聽到的統(tǒng)計(jì)數(shù)字，而不是印行在《美國(guó)社會(huì)學(xué)期刊》（**American Sociological Review**）或其他學(xué)術(shù)期刊的統(tǒng)計(jì)圖表。本書的目的，是讓大眾學(xué)習(xí)如何發(fā)現(xiàn)不良的統(tǒng)計(jì)，才不至于相信每年受害孩童數(shù)目倍增這類的主張，甚至是轉(zhuǎn)告他人這樣的“事實(shí)”。@
摘自 《統(tǒng)計(jì)數(shù)字是事實(shí)？是謊言？》 商周出版社 提供
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