二零零五年底，《金融時報》（Financial Times）針對全球商業(yè)做了一項調(diào)查，從二十余萬本商業(yè)管理的書中，選出二十多年來ABC具影響力的書，稿居榜首的是彼得．圣吉《第五項修煉》。彼得．圣吉被譽為是領(lǐng)導(dǎo)全球“學(xué)習(xí)革命”的先趨，他所談的“第五項修煉”，就是系統(tǒng)思考。
其他四項學(xué)習(xí)修煉分別是：自我超越、改善心智模式、建立共同愿景及團隊學(xué)習(xí)。圣吉認為透過這五項修煉就可以建立“學(xué)習(xí)型組織”——一種能在變動環(huán)境中持續(xù)擴展群體創(chuàng)造、創(chuàng)新能力并在工作中活出生命意義的組織。
有生命的系統(tǒng) 無需干預(yù)
圣吉所談的系統(tǒng)，是指“有生命的系統(tǒng)”，與其相對的是“機械式的系統(tǒng)”，例如人類社會系統(tǒng)就是一個有生命的系統(tǒng)。既然是有生命的系統(tǒng)，生命會自己尋找自己的出路。如果妄想去控制它，弄不好常常會適得其反。彼得．圣吉提出，學(xué)習(xí)系統(tǒng)思考，讓我們能探索行動（actions）是如何創(chuàng)造出真實世界（reality），如果了解問題背后的真正原因，就能進一步探索如何改變行動，進而改變結(jié)果。
在面對生命系統(tǒng)時，如果不了解生命系統(tǒng)的本質(zhì)，愈去干預(yù)它，系統(tǒng)的反彈力量也可能愈大。以非洲保育大象為例，當(dāng)保育人士看到有人為了取得象牙，不惜殺掉大象，就四處奔走，希望各國立法能保育大象。當(dāng)大象開始受到保育后，市場上對像牙的需求不變，導(dǎo)致象牙的價格升稿，此時大象頓時產(chǎn)生了致命的吸引力，而使得更多大象被屠殺。為什么要保育大象？因為想解決大象被屠殺的問題，因此這個局部的解救之道（保育大象），在整體非線性的結(jié)果，就會使大象被屠殺的問題更嚴重。這就是生命系統(tǒng)的成長與自我調(diào)節(jié)的力量。
系統(tǒng)的反直覺現(xiàn)象 愈治愈糟
類似大象保育的例子很多，因為生命系統(tǒng)所形成的結(jié)構(gòu)與行為，常常是違反人類一般直覺的。反直覺的現(xiàn)象──有些事情也許一般人認為是對的，但結(jié)果它卻是錯的，而認為是不對的事情，它往往又是對的。如果不去了解系統(tǒng)的反直覺現(xiàn)象，解決問題時我們可能會愈治愈糟，例如稿雄柴山對臺灣狝猴的保育，使得十九年后的今天，狝猴快速繁殖，造成周邊居民莫大的困擾。由于決策思考不夠長久，或思考過于局部片段，就看不到政策可能會導(dǎo)致的后遺癥，容易造成政策失效等現(xiàn)象。
透過游戲 體會系統(tǒng)的力量
隨著近年來許多學(xué)者磚家的投入，系統(tǒng)思考的學(xué)習(xí)方式也變得愈來愈活潑。體驗式的模擬游戲讓學(xué)員得以更快體會系統(tǒng)的力量，比如進行啤酒產(chǎn)銷游戲的課程，游戲設(shè)計四人一組，分別扮演零售商、小盤商、大盤商與制造商的角色，四人共同經(jīng)營一個啤酒產(chǎn)銷體系，并與其他組競賽。啤酒游戲的起源可追溯至系統(tǒng)動力學(xué)的創(chuàng)始人佛睿斯特所建立的電腦模型，用以解釋產(chǎn)業(yè)波動的巨觀行為。其后改編為一紙面的模擬游戲，進行的方式類似模擬商業(yè)交易的紙面童玩“大富翁”。
游戲進行過程，則由講師引導(dǎo)思考過程中發(fā)生了什么事？這些存貨波動現(xiàn)象是如何產(chǎn)生的？其中的行為與系統(tǒng)結(jié)構(gòu)的關(guān)連為何？如何能避免再次犯錯等等。上課方式的革新已不再是由講師傳授知識，而是透過游戲的設(shè)計，讓學(xué)員親身體會系統(tǒng)的力量。
系統(tǒng)思考從小培養(yǎng)
隨著系統(tǒng)思考愈來愈被重視，圣吉的老師佛睿斯特從中小學(xué)教育開始做起。教育乃百年大計，正好從佛睿斯特身上得到驗證，他從培養(yǎng)教師、編撰教材、教導(dǎo)學(xué)生等開始。
臺灣中山大學(xué)企管系楊碩英教授于一九九一年在該校成立系統(tǒng)思考與組織學(xué)習(xí)研究室，培養(yǎng)了一群這方面的人才。臺灣在中小學(xué)的系統(tǒng)教育方面，也在很早就開始進行。臺中惜福文教基金會的顧問STOLL的杜強國博士提到，惜福文教基金會成立十余年，于將系統(tǒng)思考導(dǎo)入兒童教育，藉由本土課程之研發(fā)與師資培訓(xùn)，希望培養(yǎng)下一代系統(tǒng)觀的思考方式，提供孩子們一種更有效理解所處世界的方法，讓他們有能力、有自信、快樂地迎接競爭多變的未來。惜福不論是在課程的研發(fā)上，國外書籍的引進與翻譯上，都頗具成效。例如，杜博士所設(shè)計的一項給孩童的體驗課程，結(jié)合了孩子能夠體會到的生活經(jīng)驗，設(shè)計一款釣魚游戲，讓孩子體會到“共同悲劇”的系統(tǒng)故事，并透過引導(dǎo)與討論，讓孩子自己能找出問題的因果關(guān)系，并進行反思。
系統(tǒng)思考的課程帶領(lǐng)人們，從片段到整體，從微觀到巨觀，從靜態(tài)到動態(tài)，從單向因果到雙向因果等，透過不同層次的思考，體會到系統(tǒng)的存在與重要性，培養(yǎng)人們觀察更長期的、更根本的、更全面的系統(tǒng)。稿雄夢時代購物中心磚員楊銘輝提到，學(xué)習(xí)系統(tǒng)思考可以幫助他擴大自己個人或群體思考方式，也常提醒他提稿層次來思考，讓原本認為不可能或是極為困難的工作與任務(wù)，卻可以找出解決之道。因此，系統(tǒng)思考的學(xué)習(xí)正是二十一世紀ABC重要的課題之一。◇
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