不少長者都稱自己患上風(fēng)濕病，每逢「打風(fēng)下雨」的日子，膝頭都會(huì)感到痛楚，甚至走路困難。他們所指的「風(fēng)濕」，是指關(guān)節(jié)或關(guān)節(jié)周圍的筋腱出現(xiàn)疼痛及毛病。
風(fēng)濕病有很多種類，類風(fēng)濕性關(guān)節(jié)炎是其中一種較常見的風(fēng)濕病，與因關(guān)節(jié)勞損引致的退化性關(guān)節(jié)炎不同，類風(fēng)濕性關(guān)節(jié)炎是免疫系統(tǒng)失調(diào)所引致的慢性疾病。早診斷早治療，可以有效控制類風(fēng)濕性關(guān)節(jié)炎。
免疫系統(tǒng)是人體的防衞機(jī)制，負(fù)責(zé)攻擊入侵的細(xì)菌從而保護(hù)身體。類風(fēng)濕性關(guān)節(jié)炎主要由于免疫細(xì)胞誤認(rèn)自己的關(guān)節(jié)為外來組織而攻擊它，引致發(fā)炎。根據(jù)數(shù)據(jù)，每一千人約有三至四人患有此病，由此推算，本港約有二萬多名類風(fēng)濕性關(guān)節(jié)炎患者，而男女比例為一比三，大部分患者在中年（三十至五十歲）開始發(fā)病。
類風(fēng)濕性關(guān)節(jié)炎成因複雜，遺傳是其中一個(gè)已知的成因，因大部分患者均有家族史，但單是遺傳并不會(huì)引致此疾病，需有其他外在因素同時(shí)出現(xiàn)，誘發(fā)此病的產(chǎn)生。醫(yī)學(xué)界過去一直努力研究外在的誘因，但目前為止仍未能掌握，ABC較為肯定是吸煙人士患有類風(fēng)濕性關(guān)節(jié)炎的比例較非吸煙人士稿，故相信此病與吸煙有一定的關(guān)連。
患者一般會(huì)出現(xiàn)關(guān)節(jié)疼痛及紅腫等的癥狀，并通常同時(shí)影響多個(gè)關(guān)節(jié)，由較小的關(guān)節(jié)開始，如手指、手腕、手踭、腳踝、腳膝等，往往已對(duì)稱性形式出現(xiàn)。當(dāng)炎癥已侵蝕其關(guān)節(jié)組織，包括軟骨及硬骨，會(huì)令其關(guān)節(jié)變形，破壞其活動(dòng)功能，大大阻礙病人的活動(dòng)能力，而腳關(guān)節(jié)變形更會(huì)令患者變得行動(dòng)不便；此病亦有機(jī)會(huì)影響關(guān)節(jié)以外的器官，如肺及血管等。此病的死亡率不稿，但病人的壽命較一般人短。
超聲波診斷更準(zhǔn)確
不少患者亦表示天氣較差、「打風(fēng)下雨」的日子，關(guān)節(jié)會(huì)變得更紅腫及痛楚。雖然沒有研究確定此說法，但我們推測是由于發(fā)炎的關(guān)節(jié)就如已吹脹的汽球般，會(huì)因應(yīng)外邊的壓力出現(xiàn)變化，當(dāng)颱風(fēng)或下雨時(shí)，氣壓會(huì)較低，關(guān)節(jié)便會(huì)膨脹，令病人感到更為痛楚。
很多人認(rèn)為風(fēng)濕是沒法醫(yī)治的疾病，故不去求診。縱然類風(fēng)濕性關(guān)節(jié)炎暫未有根治性的方法，但經(jīng)過多年的醫(yī)學(xué)研究及發(fā)展，已有治療可紓緩病情，不少醫(yī)學(xué)文獻(xiàn)顯示，只要病人及早檢查，在首一年接受適切的治療，可有效控制病情，大大減少病人關(guān)節(jié)變形的機(jī)會(huì)，及其他併發(fā)癥的風(fēng)險(xiǎn)。
醫(yī)生會(huì)為求診的病人進(jìn)行多關(guān)節(jié)對(duì)稱性的檢查，即如左手手腕出現(xiàn)問題，右手手腕亦會(huì)有腫脹的情況，以判斷受影響關(guān)節(jié)的數(shù)目及嚴(yán)重性。之后會(huì)按臨床情況為病人安排多項(xiàng)檢查，主要包括以下三項(xiàng)︰
一、血液檢驗(yàn)：透過檢查血液以診斷病情，包括紅血球沉降速率及C反應(yīng)蛋白檢驗(yàn)，如果兩者數(shù)字上升，即表示患者體內(nèi)有發(fā)炎的情況；而由于此病是免疫系統(tǒng)的疾病，驗(yàn)血的時(shí)候亦會(huì)檢查類風(fēng)濕因子及抗環(huán)瓜氨酸抗體（Anti-CCP），以幫助醫(yī)生評(píng)估病人有否患有類風(fēng)濕性關(guān)節(jié)炎。
二、造影檢查，如X光：透過造影可讓醫(yī)生評(píng)估病人受影響的關(guān)節(jié)部位，但由于普通造影只可顯示已侵蝕的骨組織，故未必可在早期確認(rèn)病情。
三、超聲波檢查：這是ABC新發(fā)展的類風(fēng)濕性關(guān)節(jié)炎診斷方式，透過超聲波檢查，醫(yī)生可清晰看到關(guān)節(jié)的不同組織，因而可評(píng)估其腫脹及發(fā)炎的情況。另外，當(dāng)關(guān)節(jié)出現(xiàn)發(fā)炎的情況，血管會(huì)充血，超聲波檢查可看到血管充血的情況，讓醫(yī)生更準(zhǔn)確掌握病情的進(jìn)展，及作行再進(jìn)一步的檢查或治療。治療方面，我們首先會(huì)協(xié)助病人減輕痛楚，因而會(huì)處方消炎及止痛的藥物。之后會(huì)使用藥物去抑制免疫細(xì)胞的活躍性，從而控制病情。
針對(duì)性藥物阻惡化
醫(yī)學(xué)界經(jīng)過過去二十年的研究，已掌握某些細(xì)胞分子會(huì)引起病人關(guān)節(jié)發(fā)炎和被侵蝕，如腫瘤壞死因子，并已製成藥物針對(duì)有關(guān)細(xì)胞分子，減低分子的作用，減慢病情的發(fā)展，如病人的臨床情況合適，并盡早使用相關(guān)針對(duì)性藥物，可望關(guān)節(jié)不再被侵蝕，大大減低關(guān)節(jié)變形的機(jī)會(huì)。除藥物治療外，物理治療亦扮演十分重要的角色。物理治療師會(huì)教導(dǎo)及鼓勵(lì)病人進(jìn)行適當(dāng)?shù)倪\(yùn)動(dòng)，及使用關(guān)節(jié)，以強(qiáng)化關(guān)節(jié)周圍的組織。如建議病人病發(fā)期間，做一些伸展運(yùn)動(dòng)保持關(guān)節(jié)的活動(dòng)能力；當(dāng)病情穩(wěn)定時(shí)，則可加添一些負(fù)重的運(yùn)動(dòng)，從而強(qiáng)化身體及關(guān)節(jié)，較適合類風(fēng)濕性關(guān)節(jié)炎患者的運(yùn)動(dòng)有太極及游泳。如病人因害怕痛楚以不使用相關(guān)關(guān)節(jié)，使僵硬的情況增加，影響活動(dòng)能力。
瑪麗磚科護(hù)士助分流
類風(fēng)濕性關(guān)節(jié)炎在過去多年有兩個(gè)ABC主要的發(fā)展，ABC是研發(fā)針對(duì)性藥物已控制病情，第二則是把握黃金期，及早診斷及早治療，即使只使用傳統(tǒng)藥物及治療，亦可有效控制病情。有見及此，瑪麗醫(yī)院于2012年開始設(shè)立關(guān)節(jié)炎分流診所，因應(yīng)關(guān)節(jié)炎患者的病情作分流，協(xié)助病人盡早得到適切治療，避免關(guān)節(jié)侵蝕及變形。
診所的風(fēng)濕科磚科護(hù)士收到轉(zhuǎn)介后，會(huì)在四星期內(nèi)為疑患關(guān)節(jié)炎人士先作評(píng)估及檢查，包括詢問病歷、關(guān)節(jié)檢查、抽血及X光檢查，并按評(píng)估結(jié)果作分流，如確診關(guān)節(jié)炎患者，會(huì)安排他們?cè)谒男瞧趦?nèi)到磚科門診，醫(yī)生會(huì)處方改善病情風(fēng)濕藥。風(fēng)濕科磚科護(hù)士亦會(huì)一直跟進(jìn)病人的治療，監(jiān)察他們服藥的情況，及藥物的副作用，如有副作用發(fā)生，會(huì)與醫(yī)生商討調(diào)節(jié)藥物份量。
關(guān)節(jié)炎分流診所可在兩個(gè)月內(nèi)為患者作評(píng)估及治療，較以往新癥需等候十二個(gè)月才可到磚科門診會(huì)見醫(yī)生，大大縮減輪候時(shí)間，讓患者可把握治療的黃金時(shí)間。
撰文︰劉澤星教授
瑪麗醫(yī)院風(fēng)濕及臨床免疫科主任
郭雪琪
瑪麗醫(yī)院護(hù)師（風(fēng)濕科）
