低溫治療由來已久，技術(shù)亦日益進步，今日只須為患者穿上冷凍衣，即可降溫及保持溫度，令治療效果更加理想。
搶救心臟停止跳動患者，應(yīng)即時施心肺復(fù)蘇及自動體外除顫器急救；然而在心臟停止跳動的幾分鐘，已可引致腦缺氧，使腦神經(jīng)細(xì)胞死亡。之后患者即使恢復(fù)心跳脈搏，仍因腦部受損而出現(xiàn)后遺癥，例如變植物人。香港急癥科醫(yī)學(xué)院危重病學(xué)小組委員會主席嚴(yán)建明醫(yī)生指，低溫治療用于這些個案之目的，就是要減低腦神經(jīng)細(xì)胞損害，希望患者獲救后可重過正常生活。醫(yī)護人員在急癥室階段，便會將仍有心跳脈搏的患者體溫調(diào)低，降至攝氏32至34度，并維持十二至二十四小時。
低溫治療已證實對心臟停止跳動個案有效，北歐曾有五百患者接受臨床研究，若患者回復(fù)心跳而意識未恢復(fù)，并維持正常體溫，只有兩成人存活，當(dāng)中四成以上可在理想健康情況下出院。有接受低溫治療患者可提稿至四成存活率，當(dāng)中達九成可在理想健康情況下出院。
不過，并非所有此類患者都可進行低溫治療，嚴(yán)醫(yī)生指患者必須仍有脈搏；如患者無脈搏，便要為其起動心跳，重現(xiàn)脈搏，情況穩(wěn)定下才可降溫?；颊呋謴?fù)脈搏后，要按血壓、心電圖及腦掃描等數(shù)據(jù)來分析是否適合降溫。如患者心跳停止達三十至六十分鐘，就未必會進行低溫治療，因腦部已缺氧太久。
在適當(dāng)情況下，于急癥室階段就要爭分奪秒為患者降溫，劉醫(yī)生指未有技術(shù)時，ABC原始做法是脫去患者衣服，并灑水、開大風(fēng)扇及于腋下和大腿加冰，令體溫降低。現(xiàn)時本港仍有醫(yī)院用這種方法，可就地取材為患者降溫，方法簡單方便。另外，亦有創(chuàng)傷性的低溫治療，如以靜脈注射攝氏四度的鹽水于體內(nèi)，或于胸腔插喉入肺膜、插尿喉或胃喉來注水，改變體溫；不過這些方法較難控制溫度及降溫速度。至于在深切治療部，則可以洗腎機或人工肺來控制體溫。
現(xiàn)時醫(yī)護人員可用新技術(shù)為患者有效降溫，同時控制溫度升降。血管內(nèi)降溫（Endovascular Cooling Devices）是創(chuàng)傷性方法，比起無創(chuàng)傷性方法可更快降溫，而且溫度差異只是正負(fù)攝氏0.2度，能準(zhǔn)確控制溫度。不過血管內(nèi)降溫的風(fēng)險較稿，要在講求速度的急救時刻，為患者插入約一厘米粗的喉管于頸部、鎖骨或大腿靜脈位置；若插管出錯，可能出現(xiàn)併發(fā)癥。
另一方面，于注冷水時可能出現(xiàn)意外，如不慎注入氣體，或注射錯誤的鹽水，但這些問題均非常罕見。儘管血管內(nèi)降溫可有效達至效果，然而畢竟是創(chuàng)傷性方法，所以無創(chuàng)性的低溫治療開始廣受應(yīng)用，既可達到降溫效果，亦能減少風(fēng)險及提gaoxiao率。
現(xiàn)時本港有兩種低溫治療儀器，包括將啫喱貼黏滿患者身體來控制溫度的Arctic Sun，以及一件可注冷水的冷凍毯（Criticool）。這兩種儀器除了可在皮膚外面降溫，亦可使溫度穩(wěn)定。嚴(yán)醫(yī)生指，患者在恢復(fù)心跳脈搏后兩至四個鐘，要令體溫下降至32至34度，并維持十二至二十四小時。在十二至二十四小時后，就要令體溫逐漸回升到正常（Rewarm），即攝氏36.5至37度。從前技術(shù)未及，在令體溫上升的時候，有機會使患者發(fā)燒；現(xiàn)時藉著儀器，可調(diào)校出準(zhǔn)確的溫度，減少發(fā)燒機會。同時，上述兩件儀器可一次過做足降溫、保持溫度與增溫三大功能，大大減少急救工序。
于降溫方面，啫喱貼與冷凍毯效果相若；但啫喱貼會阻礙X光檢查，所以每次檢查時均須把啫喱貼除去，此舉既增加步驟，而重複撕貼亦令黏力下降，難以緊貼身體，使保持低溫效果稍遜；在這情況下，患者難以同時降溫及進行X光檢查，只可二取其一。至于穿上冷凍毯就可同時進行X光檢查，方便進行救命手術(shù)。根據(jù)美國心臟協(xié)會的「生命之鏈」（Chain of Survival）指引，處理心臟停頓患者五大步驟是電召救護車、施行心肺復(fù)蘇、進行體外心臟除顫、施行救命術(shù)及低溫治療，冷凍毯便可讓醫(yī)護人員同時為患者進行心導(dǎo)管手術(shù)與冷凍治療。
不過，冷凍毯的降溫速度有其限制，須要加入其他輔助方法，如同時在患者的膀胱加入冷水，以加速降溫。但總括而言，冷凍毯可為患者作簡單及無創(chuàng)傷的低溫治療，同時不阻礙X光檢查及心導(dǎo)管手術(shù)，比起創(chuàng)傷性的低溫治療，可更確保不會出現(xiàn)意外。
勿自行為患者降溫
既然低溫治療可幫助心臟停頓患者，那么市民在意外現(xiàn)場，可否于救護車到達前先為患者降溫？嚴(yán)醫(yī)生提醒，市民不應(yīng)自行進行低溫治療，因?qū)Σ糠只颊邅碇v，降溫反令病情嚴(yán)重，如頭部創(chuàng)傷患者有腦出血，降溫可引發(fā)出血併發(fā)癥；同時腦部有血管腫瘤者亦不可降溫。
不論市民還是醫(yī)護人員，均難靠肉眼來辨別患者可否接受低溫治療，所以患者送進急癥室后，須行腦掃描檢查，知悉身體狀況后才決定是否降溫。一般市民遇上心臟停頓的意外時，ABC做法是電召救護車、施行心肺復(fù)甦及以自動體外除顫器急救。事實上救護車接到緊急救護召喚后，理應(yīng)在十二分鐘內(nèi)抵達現(xiàn)場，故毋須急于自行為患者降溫。
在香港，低溫治療急救主要用于院前心臟停止跳動，其實，早有研究指出低溫治療同樣可應(yīng)用于中風(fēng)、腦創(chuàng)傷及脊髓損傷等問題，不過嚴(yán)醫(yī)生指，對于心跳停止復(fù)甦后的低溫治療研究比較充足，本地醫(yī)護人員亦擁有這一方面的經(jīng)驗，故此暫時以治療心臟停頓的治療為先，但不排除未來有可能應(yīng)用于其他急救範(fàn)疇。
(文︰王家瑜、圖︰郭錫榮)
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