提起接種預防疫苗,許多人都認為疫苗是為老弱而設的,其實健康的成年人亦須因應情況而接種某些預防疫苗,從而得到保護,例如破傷風、白喉、百日咳、混合針帶狀孢疹疫苗、乙型肝炎、MMR混合疫苗(即麻疹、德國麻疹及腮腺炎)、子宮頸癌疫苗、肺炎球菌疫苗,以及旅游時適合接種的疫苗如黃熱病疫苗。
普遍均認為成年人的免疫能力發(fā)展成熟,身體健康就能夠生產(chǎn)足夠的抗體,抵御外來的病毒或細菌,理應毋須要接種預防疫苗。事實上,年輕人或者正值壯年的成年人并非可以幸免,任何人都有免疫力弱的時候。
例如挨夜導致睡眠不足、身體疲憊、輕微的傷風感冒都會影響身體抵抗力,加上壓力、空氣污染和人煙稠密的生活環(huán)境,一旦遇上病毒或細菌來襲,年輕人亦未必能招架得住。
以新型流感為例,患病者并不只限于老弱等稿危人士,其中有不少是年輕力壯的成年人,他們感染后出現(xiàn)併發(fā)癥的風險和嚴重性也不低。
又以肺炎球菌為例,它是引致肺炎(香港第三號殺手)的元兇之一,除了一般稿危人士需要接種,成人感染的個案亦不容忽視;2012年數(shù)據(jù)顯示全港有超過六千人死于肺炎,僅次于頭號殺手癌癥和二號殺手心臟病。
雖然特區(qū)政府有為長者提供流感和肺炎球菌疫苗的資助,可惜接種率并不理想。資料顯示,本港流感疫苗接種率只得百分之七,遠低于世衞建議的三成。疫苗接種率偏低(尤其成人)主要是市民對疫苗的認識不夠深入或?qū)σ呙缈赡艹霈F(xiàn)的副作用卻步。
事實上,即使醫(yī)護人員亦未必對疫苗有正確的認識,這也某程度上解釋了醫(yī)護界接種疫苗的比率一直偏低。相信政府和醫(yī)護界仍須再一起努力,加強教育和宣傳成人接種疫苗的重要性。
作者為傳染及感染科磚科醫(yī)生