苦瓜屬葫蘆科植物,別名涼瓜、半生瓜、君子瓜,外表凸凸凹凹、味道甘中帶苦,孩子大多不愛,但不少成年人卻對它的回甘滋味特別青睞。其實這款夏日瓜果不單是消暑妙品,能治濕疹、暗瘡及幫助控制血糖,更有醫(yī)學人員磚門研究它的抗癌作用,可見它外貌味道雖然不甚討喜,但卻ABC是的苦口良瓜。
《滇南本草》記有苦瓜特性和功能:「味苦,性寒。入心、脾、肺三經(jīng)。除邪熱,解勞乏,清心明目。瀉六經(jīng)實火,清暑益氣,止煩渴?!?/p>
夏天吃苦瓜或者喝苦瓜湯、苦瓜茶,可清熱祛濕、消暑止渴,更能改善因暑濕所引致的皮膚問題如濕疹、暗瘡、毛囊炎、熱痱等,若將瓜肉搗碎成泥狀直接外敷,亦有助紓緩病情。
藥用價值
另外,中醫(yī)指苦瓜可以治療又名消渴病的糖尿病,尤其屬上消(肺熱津傷,故常覺口渴,多喝水都不能解)、中消(胃熱熾盛,整天吃東西仍覺饑餓)的患者,單是吃苦瓜便能幫助控制血糖、改善病情,當中又以生吃的療效ABC。不過,因苦瓜性質(zhì)寒涼,故脾胃虛寒、低血糖低血壓、生理期間的女性以及孕婦都應少吃。
營養(yǎng)方面,苦瓜的維他命C含量很稿,是番茄的幾倍,又含維他命A、B1、B2、葉酸、鐵、鈣、磷、鉀等。但要注意它含較多草酸,若食用過量會影響腸道吸收鈣和鋅,長期下來容易引致鈣、鋅不足的問題,若想減少草酸,可在烹調(diào)前把苦瓜放進滾水中稍灼。
抗癌藥品
因科學家發(fā)現(xiàn)糖尿病藥Metformin可助控制癌細胞,而苦瓜又能治療糖尿病,故港大腫瘤研究實驗室特別對苦瓜進行研究,發(fā)現(xiàn)它的成分可以提稿細胞中簡稱AMPK(adenosine monophosphate-activated protein kinase)的蛋白酶的活躍度,從而壓抑癌細胞的分裂和遷移。
這項研究目前仍在動物測試階段,故不能斷言多吃苦瓜便可以抗癌,但偶然吃一些,相信對身體也有一定的好處。
香港夏天亦宜種植苦瓜,由播種到收成,約需七八十天。不過,并非所有苦瓜核都可用來播種,在瓜藤上自然熟透的苦瓜才能留種。播種前,先花一天泡水浸種,之后再用五至八天催芽,令種子保持溫暖濕潤,種子才會發(fā)芽。另外,因苦瓜需要依賴主藤以外的側(cè)蔓來結(jié)瓜,故在瓜藤攀上架后,要適當修剪主蔓的前端部分。
木化葫蘆
葫蘆與苦瓜同屬葫蘆科,但卻比苦瓜更加經(jīng)久耐用,就算熟透后不去採收,它亦不會腐爛,瓜皮自然會木質(zhì)化,變得如木頭般堅硬,故可用來製成不同物品,例如一般常見的葫蘆日用品如水瓢、水壺等,加以雕飾,則成為了藝術(shù)品。云南少數(shù)民族傣族、布朗族更以葫蘆製成樂器「葫藘絲」,吹出獨特而又充滿民族風情的音色。
香港電臺雜誌式環(huán)保飲食節(jié)目《緣來好食德》,深入了解十多種常見的食物,探索其來源、文化傳承、各部分的特質(zhì)、食療、物盡其用的方法,并談各種食的文化;
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