批判者了解，有一些社會(huì)統(tǒng)計(jì)也許很不錯(cuò)，但它們絕不是完美無(wú)缺的。每種統(tǒng)計(jì)都是將復(fù)雜資訊總結(jié)成比較簡(jiǎn)單的數(shù)字的一種方式。當(dāng)我們使用統(tǒng)計(jì)時(shí)，不可避免地會(huì)失去一些資訊及一些復(fù)雜性。批判者認(rèn)清這是統(tǒng)計(jì)必然存在的局限性。
此外，他們也了解每個(gè)統(tǒng)計(jì)數(shù)字都是選擇之下的產(chǎn)物：選擇狹義定義或廣義定義、選擇測(cè)量方式，以及選擇樣本。在選擇定義、測(cè)量方式以及樣本時(shí)，人們會(huì)考慮各種因素：他們可能想要突顯問(wèn)題的某個(gè)層面；或許用特定的方法搜集資料比較容易或比較省錢(qián)，如此等等。每個(gè)統(tǒng)計(jì)數(shù)字都是各種選擇的折衷產(chǎn)物，這意味著，每個(gè)定義、測(cè)量方法和樣本，可能都有局限性，也都有可批評(píng)之處。
批判的意義，不只在于單純指出統(tǒng)計(jì)數(shù)字的缺點(diǎn)。再次重申，每個(gè)統(tǒng)計(jì)數(shù)字都有缺點(diǎn)。問(wèn)題在于，特定的統(tǒng)計(jì)瑕疵，是否嚴(yán)重到足以危害統(tǒng)計(jì)數(shù)字的有效性？定義是否太過(guò)寬廣，而將太多誤報(bào)計(jì)算在內(nèi)（或者太過(guò)狹隘，而將太多漏報(bào)排除在外）？改變定義，將會(huì)如何改變統(tǒng)計(jì)結(jié)果？同樣地，測(cè)量方式和樣本的選擇如何影響統(tǒng)計(jì)數(shù)字？如果選擇了不同的測(cè)量方式和樣本，會(huì)發(fā)生什么事？
統(tǒng)計(jì)數(shù)字是如何被使用？統(tǒng)計(jì)數(shù)字的詮釋是否適當(dāng)，還是它的意義遭扭曲而產(chǎn)生突變？所進(jìn)行的比較是否恰當(dāng)，是否將蘋(píng)果與橘子混為一談？不同的選擇，如何導(dǎo)致統(tǒng)計(jì)大戰(zhàn)中互相矛盾沖突的數(shù)字？這些都是批判者會(huì)問(wèn)的問(wèn)題。@
摘自 《統(tǒng)計(jì)數(shù)字是事實(shí)？是謊言？》 商周出版社 提供
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