當(dāng)犬儒者同時(shí)又是統(tǒng)計(jì)數(shù)字的發(fā)起人時(shí)，他們就變得更加重要。制造統(tǒng)計(jì)的人通常有個(gè)企圖，就是增進(jìn)他們的產(chǎn)業(yè)或團(tuán)體的利益，或是宣揚(yáng)他們的目標(biāo)或意識(shí)型態(tài)，而他們視統(tǒng)計(jì)為達(dá)到目的的手段。為了得出他們想要的結(jié)果，犬儒者會(huì)精心設(shè)計(jì)研究：為了得到他們想要的回答，他們會(huì)修飾問題的措辭；為了讓回答的分布符合他們的預(yù)期，他們會(huì)仔細(xì)選擇適當(dāng)?shù)臉颖?；為了讓結(jié)果呈現(xiàn)出他們想要的樣貌，他們會(huì)反覆推敲數(shù)據(jù)；更極端的例子，是為了達(dá)成他們的目的，他們會(huì)謊報(bào)編造任何數(shù)字。犬儒者指望他們的閱聽者大多是天真者；既然天真者會(huì)相信任何所聽到的數(shù)字，那么，給他們一些數(shù)字，讓他們按照犬儒者想要的方式去思考、去行動(dòng)，何樂而不為？

犬儒者和天真者的差異，并不如乍看之下那么鮮明。很多宣傳統(tǒng)計(jì)數(shù)字的人想要說服別人；他們想要宣傳他們的利益和目標(biāo)，他們視統(tǒng)計(jì)為達(dá)到目的的工具。這些特質(zhì)似乎是他們之所以是犬儒者的原因。但同時(shí)，這些人往往不了解他們所宣傳的數(shù)字有其限度——犬儒者也有可能是數(shù)盲。這意味著，就某方面來說，犬儒者也是天真者，他們相信自己的數(shù)字所代表的意義。

犬儒者同樣也扮演著統(tǒng)計(jì)數(shù)字閱聽者的角色。他們總是懷疑自己所聽到的任何數(shù)字，他們認(rèn)為里頭必定有問題。他們對(duì)“任何事都可以用統(tǒng)計(jì)數(shù)字來證明”的懷疑心態(tài)，使得他們不相信所有的數(shù)字，尤其是與他們的信念背道而馳的數(shù)字。對(duì)于廣泛的爭(zhēng)議性社會(huì)議題，像是墮胎或槍枝管制，他們這種嘲諷挖苦的態(tài)度特別明顯。在某議題中支持一方的犬儒者，會(huì)立刻以懷疑的眼光看待對(duì)手所提出的任何數(shù)字。他們或許可以相當(dāng)老練地指出對(duì)方數(shù)字的瑕疵，但是他們很少用同樣嚴(yán)苛的標(biāo)準(zhǔn)檢驗(yàn)自己的數(shù)據(jù)。當(dāng)然，他們對(duì)對(duì)手及其統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù)的嘲諷挖苦，使得天真者更加如墜五里霧中。

有件事必須澄清一下：本書的目的，并不是要提稿犬儒者的地位；我不想鼓勵(lì)大家認(rèn)為所有統(tǒng)計(jì)數(shù)字都是沒有價(jià)值的。我們既不需要繼續(xù)當(dāng)個(gè)天真者，也不需要加入犬儒者的陣營，其實(shí)，我們有第三種更好的選擇。@

摘自 《統(tǒng)計(jì)數(shù)字是事實(shí)？是謊言？》 商周出版社 提供
(http://www.dajiyuan.com)